秦始皇应该为自己感到自豪和骄傲，他是一位不折不扣的空前绝后的大英雄。他做的每一件事都对后世影响深远，是第一个在真正意义上一统天下的人，是皇帝称号的发明者。修筑长城抵御匈奴侵犯中原，焚书坑儒终结了百家争鸣，也为汉朝今文经与古文经之争埋下伏笔，郡县制更是奠定了东亚大陆大一统的基础。
秦始皇（公元前259-221年）姓嬴，名政，为秦庄襄王之子，13岁即被拥立为秦王。8年后，在蕲年宫举行加冕礼，亲理国政。此后，嬴政继承了自秦孝公以来变法革新、奖励耕战等一系列政策，选贤任能、厉兵秣马、富国强兵，顺应历史发展的潮流。公元前230-221年，历经10年的统一战争，他先后消灭了韩、赵、燕、魏、楚、齐等诸侯国，结束了自春秋战国以来长达数百年之久的分裂割据、混战不已的局面，建立了中国历史上第一个多民族的中央集权国家。
秦始皇用武力平定天下之后，进行了一系列的改革，这对于中国政治、经济、文化的统一和发展起到了巨大的作用。
首先，秦始皇改变了历来的帝王称号。他让大臣们讨论他的称号，有的主张用“帝”，有的主张用“皇”，这主要来自远古的三皇和五帝传说。秦始皇认为自己的功劳高过了三皇和五帝，最后将皇和帝并称为“皇帝”。由皇帝来掌握全国的政权，不再像西周那样分封诸侯，各管一地，致使最后诸侯各自独立，中央无法控制，容易导致天下大乱。为了维护皇帝的尊严，对名称也做了规定：皇帝自称用“朕”，皇帝的命称为“制”，令称为“诏”。皇帝的印信专门用玉做成，叫做玉玺。而且只有皇帝的印信才能叫做“玺”。同时，皇帝的妻子称“皇后”，父亲称“太上皇”，母亲称“皇太后”。
秦始皇为了将大权集于一身，日理万机。白天审理案子，晚上还要批阅公文，而且给自己定下了工作量：每天必须批完一石公文才能休息。一石在当时是120 斤，相当于现在的60斤。秦始皇对中央政治体制也进行了改革。皇帝之下是三公九卿，在地方实行郡县制代替夏商周时代的分封制，这两项制度都对后世产生了巨大影响，对中华民族的形成有至关重要的作用。