顾炎武（1613—1682），字宁人，世称亭林先生，江苏昆山人。他在哲学上受到二程和朱熹的影响，可是他也赞成张载的唯物主义观点，承认“气”是宇宙的实体。他反对君主专制的政治，异常称赞《明夷待访录》一书，认为他的主张和《明夷待访录》相合者十之六、七。他又反对理学，认为理学空言心性，那不是学问。他极力提倡“实学”，主张“经世致用”。主要著作有《日知录》、《天下郡国利病书》等。
王夫之（1619—1692），字而农，号姜斋，世称船山先生，湖南衡阳人。他在哲学上发展了张载的唯物主义观点，批判了宋、明以来的客观唯心主义和主观唯心主义，主张“尽天地之间，无不是气，即无不是理也。”把我国古代的朴素唯物主义向前发展了一步。此外，他还提出了“耕者有其田”的主张，认为土地不是帝王的私产，是耕者所有。这个观点是很进步的。他的主要著作有《周易外传》、《尚书引义》、《读四书大全说》、《张子正蒙注》、《思问录内外篇》、《噩梦》等。
二、文 学
小说 明清文学以小说最为发展。明代的小说最负盛名的是罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、吴承恩的《西游记》。清代的小说最负盛名的是曹雪芹的《红楼梦》、蒲松龄的《聊斋志异》、吴敬梓的《儒林外史》。
《三国演义》的全称是《三国志通俗演义》，是一部长篇历史小说。其内容是根据陈寿的《三国志》和元代《三国志平话》和某些传说写成，系统而生动地描述了一百年间的重要史事和主要人物。此书的思想宣传封建正统主义，但文字浅近，文笔生动，情节曲折，人物各有思想、情态，尤其是对于战争和策略的描述，至今还被兵家看作是“权谋”类兵书。《水浒传》是一部描述北宋农民起义的长篇小说，其内容是根据《宣和遗事》及有关话本、故事写成，书中创造了108个农民男女英雄形象，以梁山为根据地，对黑暗腐朽的北宋王朝进行了坚决的斗争。这是我国古代少有的描述官逼民反、歌颂农民起义的进步小说。《西游记》是长篇神话小说，是在民间流传的唐僧取经故事和有关话本、杂剧的基础上写成。书中的主人公孙悟空曾大闹天宫，又保护唐僧历尽千山万水，到“西天”取经。此书视野广阔，想象丰富，蔑视封建秩序，歌颂反抗精神，情节曲折，语言生动，是一部家喻户晓、老少咸宜的通俗小说。