蛋白质对于生命的可贵之处在哪里？
婴儿从呱呱坠地以后，就仿佛意识到时间对于生命的可贵，因而争分夺秒地生长，从而形成了整个人生长发育的第一个高峰。在生命现象中，起决定性作用的物质是蛋白质。机体组织的生长、更新和修补依靠蛋白质，神经系统的正常功能离不开蛋白质，机体的抗病、解毒和免疫需要蛋白质。婴幼儿长期缺乏蛋白质，就会使身长和体重的增长缓慢，对疾病的抵抗力下降。由此可见，蛋白质对于生命的可贵。
蛋白质可分为动物蛋白质和植物蛋白质两大类。一般来说，动物蛋白质所含的氨基酸在成分和样式上更符合人体的需要，营养价值高于植物蛋白质。所以，婴幼儿的膳食中必须有相当部分的动物蛋白质，如奶、蛋、鱼、瘦肉等。不过也不可忽视利用不同的植物蛋白质互相补充，达到提高蛋白质营养价值的目的。例如，大米或小麦等蛋白质中含有赖氨酸、蛋氨酸较高，大豆蛋白质中赖氨酸含量高而蛋氨酸含量低，若将大米或小麦与豆类混合喂养小儿，其所含的氨基酸可以互相补充，使蛋白质质量得到改善。
根据蛋白质在小儿体内的代谢特点，一般来说，人乳喂养的小儿，每日每公斤体重供应蛋白质２．０～２．５克，牛乳喂养者３．５～４克，人乳和牛乳混合喂养者３克，人工喂养者４～５克，就能满足他们生长发育所需。
没有蛋白质就没有生命吗？
蛋白质是一种结构复杂、性质独特的物质。构成蛋白质的主要化学元素是碳、氢、氧和氮，有些蛋白质还含有硫和磷，少数含有铁、铜、锌、锰和钴等金属元素，个别还含有碘。氮元素是蛋白质独有的元素，其它生热营养素都不含氮，所以它们都不能代替蛋白质。一般食物蛋白质的含氮量约为１６％左右。
科学研究证实：一切生命都是以蛋白质为基础物质的，最原始的单细胞生物或高等动物的所有组织器官都由蛋白质组成。人体的组织器官（如心、肝、肾、肺、脑以及皮肤、肌肉、血液、毛发和指甲等）和调节代谢过程的激素（如甲状腺素、胰岛素）以及催化体内化学反应的酶，增强人体防御能力的抗体，都是由蛋白质及其衍生物所构成的。
蛋白质不仅是人体基础的构造材料，而且还参加各种生理活动，如食物的消化、氧气的运输、心脏正常的跳动、肌肉收缩等等，都和蛋白质的功能有关。蛋白质和核酸在机体的生长、修复、后代的繁衍和遗传上也起主导作用。
食物中蛋白质还能供给人体热能，每克蛋白质在体内氧化可产生４千卡的热能。
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