传播就是将信息从一地传到另一地，传播理论研究的是信息的传播过程、信息的结构和形式、信息的效果和功能等。传播理论对教学设计产生了重要的影响。因为教学过程就是信息的传播过程，传播理论揭示了教学过程系统中各要素之间的动态联系及相互关系，描述了教学过程系统中的信息传播过程，对教学设计者进行教学设计提供了理论依据。
一、信息的定义及信息的传递
在日常生活中，人们对信息有三种看法：一种是作为通信的信息来理解的；一种是作为运算的内容而提出的；一种是作为人类感知的来源而存在的。一般来说，“信息是指反映客观世界中各类事物的特征和变化的组成”。关于信息的传递，威尔伯·施拉姆（Wilbur Schram）提出了有意义信号的传播和接受的模式。
此模式包括四个要素：信息发送者、信号、信息通道、信息接受者。首先，信息发送者通过各种媒体，使用语言，借助手势、表情、语调等方式发送信息，这些信息包含了发送者的文化、经验、态度、能力等。所发送的信息并不是所有的都能被信息接受者接受。因此，所发送的信息必须经过某种形式的编码，被编码后的信息通过信息传播通道传播出去。信息传递有不同的通道。何种信息选用哪种信息传播的通道，才能获得最佳的效果，是教学设计者选择信息媒体时应着重考虑的。
然后，信息接受者对接收到的信息进行解码，并将其附加一定的意义。要有效地完成这个过程，信息接受者对信息的细节必须有足够的感知和注意，这还取决于信息接受者的经验背景、个性特征、价值观等。它与信号呈现的质量等因素也有关。施拉姆认为，只有在信息传播者和信息接受者的经验领域重叠的部分，传播才是有效的。从传播模式中可以看出，有效地传播不仅是发送信息，还要通过反馈途径，从接受者那里获取反馈信息，以便据此调整发送出去的信息。在信息传递的全过程中，信号的质量可能会受到噪音的干扰，并由此导致传播失误或接收困难。因此，在教学设计时，必须考虑噪音的消除问题。