太平天国（1851年-1864年）（太平天国应写作太平天-[囯],囗中王）是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权。开始的标志是1851年金田起义，结束的标志是1864年天京陷落，历时13年。这次起义开创了中国不少先河，例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、利用西方宗教发动起义等。领导人为洪秀全，称号为"天王",首都称天京（即现南京）。
名称：
天国自称太平天囯，其中的"囯",和一般的书写笔划不同，"囯"字里面是一个"王",是指一个国家里有王在内；另外"天"字中的横划是上长下短。
过程：
金田起义
洪秀全是广东花县人。曾多次到广州参加科举，可惜都落第。1844年（道光二十三年），他与表亲冯云山、族弟洪仁玕从梁发《劝世良言》中吸取某些基督教教义，后来自行洗礼。是年，洪秀全和冯云山到广西贵县一带传教，洪不久便返回广东，冯留在广西发展，在当地的信徒日增。1847年，洪秀全和洪仁玕到广州跟随美国美南浸信会传教士罗孝全学习《圣经》，因受罗孝全的中国助手欺骗，令罗孝全推迟了为其洗礼的计划，离开广州，前往广西桂平与冯云山会合。
1848年初，冯云山被紫荆山蒙冲乡石人村地方团练以聚众谋反罪名逮捕，送往广西桂平知县衙门囚禁。洪秀全前往广州欲以"传教自由"为由，找上层关系营救。后冯云山被信徒集资贿赂桂平知县王烈，而得到释放。
1850年夏，洪秀全发布团营令，要求会众到广西桂平县金田村团营编伍，同年年底，太平军先后在思旺和蔡村江与清军展开战斗，由此开始了与清廷的武装对立，初以"太平"为号，后建国号"太平天国",并实行公有财产制。
1851年1月11日（道光三十年十二月十日），洪秀全生日，拜上帝会众万人在金田村"恭祝万寿",后世人将这一天定为金田起义纪念日。3月23日，洪秀全在广西武宣登基称太平王，后改称天王。同年秋，太平军占广西永安州（今蒙山县）。12月在永安城分封诸王，封原中军主将杨秀清为"左辅正军师"东王，称九千岁，原前军主将萧朝贵为"右弼又正军师"西王，称八千岁，原后军主将冯云山为"前导副军师"南王，称七千岁，原右军主将韦昌辉为"后护又副军师"北王，称六千岁，原左军主将石达开为翼王，并诏令诸王皆受东王节制。太平天国在南王冯云山的构想基础上建立了初期的官制、礼制、军制，推行自创的历法——"天历".
1852年（咸丰二年）4月5日，太平军自永安突围，5月19日离开广西进入湖南省，5月太平军路经全州，冯云山被清军炮火击中，后伤重死亡。8月，西王萧朝贵闻长沙兵力空虚，率偏师进攻长沙，9月12日在攻城时战死。洪秀全、杨秀清闻讯后急率主力来到长沙城下，但此时清方已重兵云集，太平军攻长沙近三个月仍未能成功，撤围北上。
定都南京及发展
仿制天王玉座1853年1月12日，太平军攻克武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽。太平军人数增至五十万（裹挟难民），3月19日攻克江宁（今南京），两江总督陆建瀛阵亡。太平军将江宁改名"天京"并定都在此，随即展开北伐及西征。
4月27日，英国战舰HMS Hermes到达江宁，英国公使George Bonham与北王韦昌辉及翼王石达开会面，Thomas Taylor Meadoes为翻译。英国对太平天国表达了目前对太平天国及清朝中立的态度。
北伐
5月8日，林凤祥、李开芳等奉命率师两万余人北伐。北伐军虽然一度进至天津附近，因孤军深入，被清军围困。1855年3月，林凤祥在直隶东光县连镇受伤被俘，不久被押到北京处死。李开芳在山东茌平县冯官屯被俘，6月在北京被处死。
西征及天京解围
1853年6月3日，胡以晃、赖汉英、曾天养、林启荣等奉命督战船千余，溯江西征。先后攻下安庆、九江、武昌等地。
为反击太平天国，1853年3月底清钦差大臣向荣在金陵城外孝陵卫建"江南大营".4月16日，清钦差大臣琦善在扬州城外建"江北大营".
1854年，西征军在湖南遭遇新建立的湘军抵抗，湘军反攻至九江附近。1855年初，翼王石达开大破湘军，复陷武昌。
1856年4月5日，太平军再克扬州，攻破清"江北大营".1856年（咸丰六年）6月，太平军攻破清军向荣的江南大营，解天京三年之围。清军统帅向荣在8月9日自杀。
天京事变
太平天国前期，军政大事由军师负责，洪秀全退居幕后少理朝政，大权落在东王杨秀清手上。
1856年太平军攻破清军向荣的江南大营，解天京三年之围后，东王杨秀清见当时太平天国形势大好，便另有图谋，假装"天父下凡"迫天王将自己由"九千岁"封为"万岁".北王韦昌辉在这时请求天王诛杀东王，天王不肯。后来，陈承瑢向天王告密，谓东王有弑君篡位之企图，天王密诏北王、翼王及燕王秦日纲铲除东王。
一直与杨秀清有矛盾的韦昌辉在9月1日到天京，与秦日纲在夜间入城，2日凌晨偷袭东王府，杨秀清及其家人被杀，东王幕府部属、他们的家人及其他军民共2万多人亦被杀，史称"天京事变".翼王石达开抵天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散，石达开当夜逃出金陵城外，其后在天王洪秀全的密令下，韦昌辉尽杀翼王府中家属。
石达开在安徽举兵靖难，上书天王，请杀北王以平民愤，天王见全体军民都支持石达开，遂下诏诛韦。11月，石达开奉诏回京，被军民尊为"义王",合朝同举"提理政务".他不计私怨，追究屠杀责任时只惩首恶，不咎部属，北王亲族也得到保护和重用，人心迅速安定下来。尽管武昌在石达开回京后不久即因粮尽援绝而陷落，但在石达开的部署下，太平军稳守要隘，伺机反攻，陈玉成、李秀成、杨辅清、石镇吉等后起之秀开始走上一线，独当一面，内讧造成的被动局面逐渐得到扭转。1857年春天，李秀成与陈玉成击败清军秦定三部，北上六安、霍丘，与捻军会合，兵锋直指湖北。
天京事变后，太平天国合朝推荐石达开主持朝政，但洪秀全却忌惮石达开的声望才能，不肯授予他"军师"的地位，只封他为"圣神电通军主将义王",局势稍见好转后，又对他产生谋害之意。为免再次爆发内讧，石达开被迫率数千人逃出天京，前往安庆。
天京事变使三王被杀，翼王远走，是太平天国的转折点。
太平军转战
1857年9月，洪秀全迫于形势的恶化，遣使请石达开回京，石达开上奏表示不会回京，但会调陈玉成、李秀成、韦俊等将领回援，并以"通军主将"身份继续为太平天国作战，洪秀全诏准了这一方案，天京官方遂承认石达开此后的作战是太平天国的远征活动。
此后，石达开先后转战于天京外围的闽、浙、赣等省，牵制大量清军，支援天京、安徽战场。
1858年，清军乘太平天国内讧之后，重建江北、江南大营。4月，洪仁玕捻转到达天京，被封为干王。
1859年年春，石达开入湖南，发动"宝庆会战",欲取上游之势，再下趋湖北，配合安徽太平军作战，并伺机分兵入川。彼时湘军正计划分兵三路进攻安庆，闻石达开长驱直入湖南腹地，军心全线动摇，只得将因势利导，全力援湘。面对湘军的重兵驰援，石达开孤军作战，未能攻克宝庆，被迫退入广西休整。
1860年2-5月，李秀成在第二次击破清军江南大营后，乘胜攻下江苏南部多个地方。同年9月，太平天国部署第二次西征，以陈玉成、李秀成军为江北江南两支主力，目的为进攻清军后方以援救安庆。
1861年上半年，北路的陈玉成因英国官员干预而不敢进攻武汉；南路的李秀成进至湖北东南部，在附近地方招兵30万人，李知道其他太平军吃败仗后，放弃进攻武汉三镇，改向东进军，攻下浙江大部份地区。
1861年年9月，石达开自桂南北上，为北渡长江，夺取成都，建立四川根据地，转战蜀黔滇三省，先后四进四川，并于1863年4月渡过金沙江，突破长江防线。但为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，陷入重围，多次突围不成。时任四川总督的骆秉章遣使入太平军中谈判，经协议，太平军自行遣散四千人，剩余两千武士保留武器随行，在石达开被押往成都后，清军背信弃义，两千太平军被屠戮。1863年6月27日，石达开在四川成都被凌迟，余部坚持战斗。
清军反击
安庆保卫战
1861年9月，安庆失守。
1862年1月，李秀成率军攻上海，清军和洋人（英、美、法）的洋枪队，又名常胜军联合抵抗，太平军久攻仍未能占领上海。此战引起控制上海的西方列强不满，加上有传教士向罗马教廷控诉太平天国亵渎天主教教义，以及太平天国影响西方各国在华利益，西方各国对太平天国运动转向反对。5月，陈玉成在寿州被叛徒苗沛霖逮捕，押送清军胜保。同年6月陈玉成被清军处死。
1862年（同治元年）6月，洪秀全命令李秀成回援天京，李集结二十万人兵力，10月起大战湘军四十多天，未能取胜。12月，李秀成奉命北渡长江。同年李鸿章攻江苏南部，左宗棠攻浙江。
1863年12月4日，苏州守将谭绍光被部下杀死，苏州失守。
天京陷落与败亡
1863年12月21日，天京外围要塞尽失，并苦缺粮食，忠王李秀成建议"让城别走",洪秀全不准。
1864年6月1日，洪秀全在多日以野草充饥后病逝，幼天王洪天贵福继位。7月19日天京失守，城内民众遭受清军屠杀，其惨况类似数十年后日军的南京大屠杀。
李秀成、洪仁玕护送幼天王突围。李秀成让好马给幼主，混乱中与幼主失散，于同月22日在南京城外方山被俘，亲书供状数万字后（《李秀成自述》），于8月7日被曾国藩处死。
10月9日，洪仁玕在江西石城（今江西石城县木兰乡新河村古岭组）兵败被俘，11月23日在南昌被杀。
10月25日，幼天王洪天贵福在江西石城荒山山洞被搜俘，11月18日在南昌被凌迟处死。
残余势力
长江以南的太平军余部，谭体元部队在1866年初于广东梅县被肃清，江北的太平军赖文光部投入捻军，于1865年杀清军名将僧格林沁，继续对抗清军直至1868年。
东捻军于1868年1月5日在扬州东北瓦窑铺覆灭，西捻军于同年8月16日在山东茌平徒骇河被李鸿章淮军消灭。
最后一支使用太平天国年号的残余捻军袁大魁部，于1869年在陕北保安被左宗棠消灭。
石达开余部李文彩虽在中途曾被招安，但最终抗争至1872年4月在贵州大塘覆灭，理论上是最后一支败亡的太平军。不少学者认为，应以李文彩部的覆灭作为太平天国运动的结束标志。
政治纲领：
太平天国是中国近代的一次大规模农民起义，其疆域最广阔之时曾占有中国半壁江山。因此它有着当时时代的显著特征。另一方面，洪秀全在这次起义假借了当时从西方宗教传入的新兴宗教基督教，亦使一般老百姓感到新鲜。这可能与当时老百姓希望求变的思想有关。
太平天国的理论纲领都包括在《原道救世歌》、《原道觉世训》、《原道醒世训》等几本书之内。然而，很出奇地，洪秀全的太平天国虽然声称结合西方基督教义、中国儒家大同思想、农民平均主义，但他其实对基督徒一无所知。他的思想，其实全部源於当时的中国籍传教士梁发所写的《劝世良言》。後来有外国传教士知道了这件事，试图向他讲述圣经的道理，反而被洪秀全斥为异端。不过，洪秀全这些非基督教亦非儒家的"三及第"思想，对于当时处于半殖民半封建社会的群众有着很大的号召力。
《天朝田亩制度》是太平天国解决生产资料与产品分配的革命纲领，体现了农民阶级要求废除旧有封建土地所有制的强烈愿望。
《资政新篇》是干王洪仁玕在后期提出的中国第一套具有发展资本主义意愿的政治纲领，由于客观上周边环境的恶劣与主观上农民阶级的漠视而没有起到预期的作用。
另有意见认为，太平天国存在本质上的缺陷，进步的表征底下存在理性的倒退。政治上，太平天国由神权与王权结合，朝中不但阶级森严，为王为官者的为所欲为，更甚於儒家思想约束下的朝廷。文化上，太平天国对固有传统文化完全推倒，对传统知识分子仇视。洪秀全等王定都天京後，生活糜烂腐化，朝政纲纪紊乱，圣灵乱封。制度上，天朝田亩、资政新篇等纲领只属纸上谈兵，从未有认真推行，亦不见有任何成效可言。至于所谓"开放科举考试予女子应考"等进步政策，大多仅存在于野史传说之中。
这个政权在历史上存在非常大的非议，他的"先进性"并没有得到历史学家的赞同；太平天国被认为是建立在欺压人性基础上的另一个残暴的政权。洪秀全本人也并不被认为是理解基督教教义。他的所有的政策都没有得到过成功实施。事实上，这更加倾向于一个农民暴力政权。
经济制度：
太平天国纸币圣库制度
圣库制度是太平天国创立的第一个经济制度。这个制度是伴随着太平军金田起义而同时产生的，直到太平天国革命失败，圣库制度也随之泯灭。当太平军创兴之时，圣库制度对保障部队供结、吸引贫苦农民参加革命和保证军事纪律等方面，都起过重大的积极作用。定都天京后，洪杨等人又把城市人民的经济生活也纳入圣库的供给范围。而且一度要求以"人无私财"的原则施之于民间，这就走过了头、违背了社会经济发展的客观规律，显然是错误的和行不通的，其消极作用便逐渐暴露出来。
太平天国无论军中或城乡都编立军伍。地方政权每一万三干亲家设一军帅，下辖师帅、施帅、卒长，最基层的组织单位领导称两司马。从每军到两司马按规定都没有圣库。在"天朝"则设"总圣库"主管财物。 在太平天国定都天京启，在它的中央机构中设立"总圣库"、"总圣粮",俱各正副、又正副官四员，"职同检点".其下分设备典官任其事。
太平天国圣库的物资来源，约有以下五方面；一是起义初期持上帝全会众交给圣库的银粮衣物；二是打败清军或攻克城镇缴获的战利品；三是各处城乡人民的员献和对富户派大捐、打先锋所得的财物；四是"科派"、田赋与工商税的收入；五是百工衙的生产品等。天京城中设立的百式衙与诸匠营，是圣库物资的重要来源之一。
太平天国旧址建立在人无私财的原则基础上的圣库供给制度，在太平天国革命初期曾起过重大的积极作用。它首先是吸引了贫苦农民群众踊跃参加起义。其次，圣库制度保障了太平军的供给，也鼓舞了他们的斗志。战士们的家属在天京，有圣库解决生活问题，因此无后顾之忧，能专志于"杀妖取城",为开创太平天国的大业而斗争。第三，一切缴获交归圣库，保证了太平军良好的纪律，也使军民关系融洽。太平军纪律之优良在农民起义中为人所盛称，特别在前朗更是如此。第四，在天京这样长期被清军包围的城市中，实行圣库供给制有它特殊的意义。圣库制在保卫天京和镇江等军事重镇中，起到了军民同甘共苦，民心稳固不懈的巨大作用。
从历史发展的阶段来看，私有制度还处于方兴未艾之时，任何一种想改变这种客观趋势的平均主义的思想和制度，都只能是被剥削者的美好幼稚的空想。如要求在实践中长期推行，无疑将会退到阻碍和破坏。从人们的意识形态来看，几千年的私有观念，也绝不是《太平条规》中禁止私藏金银和天王诏令、东王诰谕中要求"公心和傩"的说教所能改变的。农民虽然具有强烈的反封建的革命性，但正因为他们是农民，私有观念和发家致富的愿望是浓厚的。他们并不满足于平均主义的供给制度。因此，圣库制度在实施中，便遇到愈来愈多的主客观困难。它应该随着情况的发展而作合理的改革，把这种起义初期的供结制度转变成较为完善的财务制度，以适应新的需要。但是，没有材料证明太平天国对此作出过重大修正，而是任其自流演变，最后终于被破坏和变质了。
破坏圣库制度的，首先是太平天国领导阶目的封建特权思想和物质享受无度。定都天京后，洪秀全便自视力天下万国之主，天京被称作"小天堂".大建宫室，穷极壮丽……虽有圣库专管财物，但对诸王与高级官员却没有限制，这无疑是对至库制度原则的一种破坏。 这说明在太平天国最高领导阶层中，封建享受思想何其浓厚。在韦昌辉的眼里，圣库何尝还有平均平等的公库原则，只不过是封建帝王的私财和任意支配的内库而已！洪、杨虽然口头上也讲"节用而爱民"的道理，但进入大城市后，讲享受与排场，挥霍公共财物的奢靡之风，象病疫一样地滋长起来。
天朝田亩制度
《天朝田亩制度》的基本内容，可以归纳为以下几个方面，其中土地制度是根本，是诸种制度所依托的基础，也是《天朗田亩制度》的精华所在：
关于土地制度。《天朝田亩制度》的核心和本质，正如太平天国创始人在这本书的题目上所标明的，是"田亩制度",亦即是太平天国的土地制度。这里包含了两个内容：一是划分土地质量的等级标准；二是土地分配的原则和方法。《天朝田亩制度》把天下田亩按其产量多寡，分为三类九等。
历史影响：
太平天国历时14年，占领长江中下游富庶地区多年，战事波及半个中国，使清廷国力大伤。
由于清廷倚赖汉人组建的湘军和淮军才能打败太平天国，曾国藩、李鸿章等汉臣平乱有功，逼使清廷更加重用汉人，汉人在清廷的权位因而大增，同时满人对军队的控制权减弱。
清廷曾借助外国人镇压太平军，因而产生效法西方，推行改革的想法，促成后来"洋务"改革的出现。
太平天国的事迹及它提出的一些主张，宣扬了民族思想和革命精神，对日后的反清革命有一定的影响。
太平军在江南征战时，大量富户及平民逃到上海避难，促进了上海的发展。
太平天国是一次反帝反封建的农民运动，是中国历史上规模最大、人数最多、时间最长的一次农民战争，是中国几千年来农民战争的最高水平，它沉重的打击了中外反动势力。并对亚非人民的反殖民斗争起到了巨大的鼓舞作用，体现了时代新特点。
其失败的根本原因是农民阶级的局限性，农民阶级不是先进生产力的代表，不是先进阶级，不能领导中国革命。没有先进阶级的领导，更没有科学革命纲领的指导，再加上客观上反动势力的强大，失败成为历史的必然。但从中我们可以看到中华民族几千年来不屈不挠的斗争精神和为求民族独立而做出的尝试，以及当时中国社会政治斗争的复杂性。
在一定程度上阻碍了历史的发展趋势，在当时许多人民受其压迫。
倡导社会改革——太平天国主张土地公有，财产平均分配；又提倡男女平等，破除社会陋习。其倡导的社会改革，对日后的中国有一定的影响。
播下革命种子——太平天国虽然失败，但它所宣扬的反清思想已经广传民间，播下了日后反清革命的种子。
汉人势力抬头——清廷依靠汉人曾国藩，李鸿章等平定太平天国，他们都被封为地方总督或巡抚，自此汉人势力上升，逐渐掌握了地方实权。
削弱清廷根基——太平天国是一场大规模的反清运动，持续十四年（1851-1864），波及大半个中国，建立与清廷对歭的政权，一度动摇清朝的统治，使清廷元气大伤。
历史评价：
失败原因
太平天国反对中国传统儒家思想，因此得不到国内知识分子的普遍支持。洪秀全信仰基督教但他传布的只是所谓的基督教，已经改变了其实质意义。
定都天京后，太平天国领导层日益腐化，他们贪图享乐，大兴土木建造宫室，并实行严格的阶级制度（早年由南王冯云山制订），愈来愈脱离民众。加上太平天国强制推行一些违背民意的措施，例如在首都天京强制男女分开居住（1855年起放宽），凡此种种皆不得民心。
主要领导人争权夺利，最后引致领导集团的分裂。1856年秋，正当太平军在战场上不断取得胜利的时候，东王杨秀清自恃功高，挑战洪秀全的地位，引致洪秀全下密诏诛杨，触发"天京事变",杨秀清、北王韦昌辉及二万余人被杀，太平天国元气大伤。后来翼王石达开因受洪秀全猜疑和有意迫害，带领大军出走，从此太平天国走向衰落。
洪秀全晚年用人唯亲，不太信任外人，政事混乱，生活糜烂，军心更加涣散。
太平天国未能争取外国支持，后期清军却得到洋人支援，形势此消彼长。西方国家认为太平天国的拜上帝教与基督教相差甚远，实为异端。太平天国又不承认清朝与外国订立的不平等条约，加上禁止鸦片入口，损害西方国家的利益，因此英、法两国跟清廷签订北京条约后即支援清军对付太平天国。
李秀成进攻上海不成功，导致战局更为不利。
天王洪秀全后期不肯放弃天京，不肯转移至外国列强不能深入的内陆地区发展。
太平天国连年战争，造成中国人口大量流失，使生产遭到破坏。江南繁华之地繁华不再，江苏、浙江两地人口锐减，太平天国再也无法得到人民支持。
根本原因：太平天国运动是我国旧式农民运动的发展，其中个人地位和家庭地位的观念比较高，封建帝王思想在其中占的比例比较大。这正是成为太平天国运动失败原因的重中重之重，再加上没有科学的思相作指导，也没有对起运动进行改造。 直接原因：中外反动势力的联合绞杀