说起楚怀王，可能会有很多人不知道，但说起屈原相信没有几个人不知道的，屈原当年投汨罗江而死，给后人留下了一个节日：端午节！每到端午节人们都要吃粽子，目的就是为了纪念的伟大的爱国人士屈原，而今天要说的这个楚怀王就是当年屈原所在的楚国国君，就是他的昏庸无道，令屈原悲愤不已投江自杀了。下面我们看看当时的楚怀王有多么愚蠢！
那时候是战国时期，春秋时期大小国家有好几百，经过不断兼并，战国初年，约有十几个国。大国有齐，楚，燕，赵，韩，魏，秦，即史称“战国七雄”。此外还有越国一个较为强大的国家。小国有宋，卫，中山，鲁，滕，邹等。另外还有不少少数民族分布在四周，北与西北有林胡，楼烦，东胡，仪渠，南有巴，蜀，越。 楚国是六国中的超级大国，方圆六千里。而大国之一的韩国，地方只有九百里大，由此对比可想而知。
当时周朝的诸侯从高到低的封号依次是：公、侯、伯、子、男，一般的诸侯都自称：什么什么公，如齐桓公、蔡桓公等，或什么什么侯，如封神榜里的西伯侯，小一点儿的称伯，甚至子，只有周王朝称王。而楚国的老大仗着自己地广人多，觉得自己足够强大，是个超级大国，以老大自居，不比周王朝差啥，就自称楚王。其他国家一看，干脆，也都自立为王得了，于是随着楚国的习惯，都开始称王的。
那时候屈原只有二十几岁，楚怀王封他做“左徒”。这个官相当于楚国的三把手，只比丞相低一级，可见当时的楚怀王是多么重视屈原。
当时秦国想要对付齐国，并不是楚国。但考虑到到齐国和楚国之间友好，怕万一攻打齐国的时候，楚国站出来一起打他就麻烦了。于是秦国让拥有三寸不烂之舌名声的张仪去楚国，对楚王说：“楚国要是能与齐国绝交的话，我们秦国愿意把商於那个地方，方圆六百里的地，献给楚国。不仅如此，我们还愿意把秦国的美女献给楚国。两个国家结为亲家，有了婚姻关系，像兄弟一样相处，多好！”