【飞艇】
飞艇（Flying Boat）一般是中大型水上飞机常见的设计方式，机身直接与水面接触，不另外在机身下方加装浮筒，有些机种在两侧机翼也会装置辅助浮筒。
飞艇的另外一种衍生型是利用地面效应的地效飞行器，不过一般并不将这种飞行器包含在飞艇的分类当中。详情请参考相关条目。
【两栖飞机】
两栖飞机（Amphibian）是指可以加装或者是本身就有机轮，能够直接在陆地上操作与起降的水上飞机，这一类飞机可以视需要在水面或者是陆上机场活动，因此有两栖飞机的称呼。
【任务与服务类型】
水上飞机在二次世界大战结束以前无论在军用或者是民用两个环境使用都相当广泛。在军用环境下单任的任务包含：
侦查
舰上火炮射击标定与误差修正
搜索
运输
反潜
水上救难等。
民用环境下，大型水上飞机是早期跨洋飞行的主要机种之一，尤其是需要经过远距离的海洋而中间有没有适当的机场能够停留加油的航线上。水上飞机能够利用没有陆上机场的岛屿或者是船只进行中途加油与整捕的工作。
【历史】
第一架水上飞机是由法国工程师Henri Fabre于1910年3月展示的Le Canard。第一次正式有水上飞机这个称呼则是1913年英国丘吉尔所提出的。水上飞机与使用陆上机场的飞机发展的时间相当接近，早期发展的着眼点在于：
地球上超过70%的面积是水所覆盖，包过海洋，湖泊与河川，这些都是水上飞机可以操作的区域。
早期陆上机场数量不多，许多机场的跑道并未经过适当的整理，早期的起落架容易产生意外。
即使有跑道的机场也会因为风向的关系限制飞机起降的方向，水上飞机受到的限制较小。
对于陆地面积较小但是被水环绕的地区，或者是远距离航线上没有可以使用的机场时，只有水上飞机能够到达这些地点。
有些需要跑道长度特别高的飞机，像是大型客机或者是竞速机，水面给予他们良好的起降场所。
【一次世界大战】