从许许多多优秀教师的事迹中，我们不难发现这样一个共同的现象，即他们在做学生的思想工作时，除了热情、耐心、无微不至等特点外，在方法上也有一 个共同点一一从学生的兴趣爱好和积极肯定的态度入手，循序渐进地引导学生进行自我反思，从而使学生在态度和行为等方面发生预期的变化，这就是教师的教育影响在学生身上的内化作用。
为什么教师从与学生一致的观点和态度入手，进行教育引导工作，就容易产生良好的内化效果？让我们首先考虑一下人内化外部影响的心理进程及其心理机制。
一、“内化”的心理过程及其机制
人是一个能动的主体。在不断地与客观世界的相互作用过程中，主体积累了一定的知识经验和能力，并在头脑中以观念的方式形成一个相对稳定的认知结构。
人的认知结构是一个能动的系统，它是发展变化的，有着自我调节、自我完善的能力，它可以不断地理触新事物、接纳新事物、解决新问题、适应新环境。心理学家皮亚杰认为，任何外部（刺激）影响都是通过“同化”和“顺应”这两种机能而被接受到主体认知结构中来的。同化是指主体认知结构对外部刺激进行过滤或改变而把它接纳到认知结构中来，而认知结构在同化外部刺激的过程中，自身结构也发生相应的改变即顺应。同化和顺应实质上是同一心理过程的两个方面。
所谓“内化”即同化和顺应两方面的统一。
人的认知结构是由既相对独立又相互联系、相互依存的各种观念构成的，构成人的认知结构的观念在价值上不是等量齐观的。观念等级不同，主体对其的态度不同，认知结构中的观念在性质上（主体对其肯定或否定的态度）也是不一样的。有的观念之间是一致的，有的则是矛盾的，只不过有的矛盾是显性的，有的是隐性的。在通常情况下，人们的认知结构是相对稳定和平衡的，表现为某些观念之间的相容性。但在特定情况下，认知结构会出现不平衡，表现为某些观念之间的矛盾性。比如珍惜情谊和坚持原则都是一种美德，在正常情况下，二者在性质上是一致的，在价值上也是同等的，但在特殊情况下两者就可能成为一对矛盾。
不同的人在不同的情况下就会持不同的态度：为情谊而放弃原则或坚持原则而损害情谊。两种不同的态度反映了“珍惜友谊”和“坚持原则”在不同人不同情况下的认知结构中所处的价值等级。因此，外部刺激内化到主体的认知结构中去便有两种情况：一种情况称为“简单内化”。即作用到主体认知结构之上的外部刺激与主体认知结构中处于优势价值等级的观念一致或矛盾，主体便接纳或排斥这一外部刺激。外部刺激被接纳的过程也就是外部刺激被认知结构同化和认知结构本身发生顺应的过程，即内化过程。但这种内化过程中，认知结构没有发生质的变化。因为顺应过程仅仅是结构中某一观念包容的事实的量的变化。而观念本身（肯定性或否定性）、价值等级都没有变化。因而简单内化也就相对容易实现。