南宋的时候,有一年春天,诗人叶绍翁外出访友。当他来到这位朋友的住地时,只见柴门闭着,便举起手来轻轻地扣门,好半天也没见有人出来。猛然间,他一抬头,看见一枝娇艳的红杏花从墙头上伸了出来,由此联想到那满园子的春天景色,不禁诗兴大作,闲情逸趣地轻声吟咏,终成《游园不值》一诗。全诗共四句:

应怜屐齿印苍苔,小扣柴扉久不开。

春色满园关不住,一枝红杏出墙来。

屐(jī 基):底下有齿的木头鞋;扣:敲;柴扉:简陋的园门。

诗的大意是:或许是主人怕我穿的木头鞋上的小齿会给他花园里的苍苔上踏上印迹吧,所以我敲了好久的门也没有敲开。可是那满园明媚春色却是关不住的,有一枝娇艳的红杏花已经露出墙外来了。

后来,人们便把“春色满园关不住”引申为“满园春色”这个成语,比喻欣欣向荣的景象。