白居易（772 —846），字乐天，晚年号香山居士。祖籍太原（今属山西）。后迁居下邓邽（今陕西渭南县 ）。早年家境贫困，对社会生活及人民疾苦，有较多地接触和了解。唐德宗贞元十六年（800）中进士，授秘书省校书郎。唐宪宗元和年间任左拾遗及左赞善大夫。元和十年（815 ），宰相武元衡被平卢节度使李师道派人制死，白居易因上表急请严缉凶手，得罪权贵，贬为江州司马，后移忠州刺史。唐穆宗长庆初年 任杭州刺史 ，曾积极兴修水利 ，筑堤防洪，泄引湖水，灌溉田亩千顷，成绩卓著。唐敬宗宝历元年（825）改任苏州刺史 ，后官至刑部尚书 。唐武宗会昌六年（846）卒 ，终年七十五岁。著有《白氏长庆集》七 十一卷。
在文学上，他与元稹同为新乐府运动的倡导者和中坚 ，主张“ 文章合为时而著，歌诗合为事而作”，反对“嘲风雪，弄花草”而别无寄托的作品。其讽谕诗《秦中吟》、《新乐府 》，广泛尖锐地揭露了当时政治上的黑暗，抨击了现实中的流弊，表现了爱憎分明的进步倾向 。除讽谕诗外 ，长篇叙事诗《长恨歌》，《琵琶行》也独具特色，为千古绝唱。白诗语言通俗，深入浅出，平易自然，不露雕琢痕迹。其诗刻画人物，形象鲜明，以情动人，具有很高的艺术造诣。