1918年6月14日，天津中州会馆奉军驻津司令部。直系军阀冯国璋的总统府高等顾问、陆军上将陆建章应邀到来，奉军副总司令徐树铮和参谋长杨宇霆正殷勤地接待这位北洋军元老。陆建章自恃是老前辈，和徐、杨二人谈笑风生；他根本就没料到杀身之祸正临近。徐树铮站起来，声称有秘事相告，请陆建章到后花园密室交谈，陆建章欣然跟来。走进后花园，徐、杨二人预伏的亲兵持枪而出，从背后开枪击毙了陆建章。第二天北京政府冯国璋大总统发布命令，称：陆建章到天津图谋不轨，着当地军警抓捕就地枪决。
人们怎么也不相信冯国璋会如此对待自己的功臣。事实上，冯国璋是被逼无奈才发布这一命令的。
自1917年张勋复辟失败，北京中央政权就落到了皖系军阀段祺瑞手中。由于段废除了《中华民国临时约法》，拒不恢复国会，孙中山在广州发起护法战争，在中国形成了南北对峙。北京政府中段祺瑞的皖系狂叫武力统一，而大总统冯国璋的直系力主停战议和，直皖两派斗争日趋尖锐。陆建章是直系主和派中的重要谋士与神秘的幕后人物。
1862年出生于安徽蒙城的陆建章是北洋武备学堂毕业生，曾任北洋军第四镇第七协统领、山东曹州镇总兵、袁世凯总统府警卫军统领、陕西督军等职。直皖分裂后，陆建章任冯国璋总统府高等顾问，一年多的反皖活动中，几乎都有他插手。他曾策动其外甥冯玉祥通电反对皖系对南方用兵；其亲家、吉林督军孟恩远在他策动下拒绝将督军之职卸与张作霖，陆建章成了奉、皖两系的眼中钉。
由于奉军出兵滦州和天津，各省督军在天津会商对南方用兵和怎样处置冯国璋。陆建章赶紧到天津活动。当奉军副总司令徐树铮写信约陆建章会商要事时，这个北洋老臣怎么也不会想到自己会被枪杀，冯国璋还被迫以大总统名义发表徐树铮等人草拟的命令。
第十六协协统冯玉祥是陆建章的外甥。他闻舅舅死难的消息后，异常地镇静，接受总统府授勋，并自告奋勇愿意调往福建进攻广东护法军。其实冯玉祥已探听到陆建章真正的死因，他在待机对徐树铮下手。