洪承畴（1593～1665年），字彦演，号亨九，出生于明·万历二十一年（1593年）九月二十二日，泉州府南安县二十七都英山霞美乡（今英都镇良山村霞美）人。
家世
洪承畴出身望族后裔，是武荣翁山洪氏第十二代孙，属东轩五房，书香门第。到了他的曾祖父辈，已是家道中落，并不富裕。
曾祖父洪以诜，痒生（秀才）。
祖父洪有秩，贡生。文章有名气，早年卒于赴考途中。夫人戴氏在有秩死后生下遗腹子洪启熙（字尔朝，号幼迹公），就是洪承畴的父亲。戴氏孝事姑婆，抚孤成长，被朝廷表节孝烈女，累赠一品夫人。
父洪启熙也中秀才，性格庄重，以至孝名闻乡里。娶妻傅氏，是名门闺秀，教子极严。生子三，长承畴，次承畹，三洪承畯。承畹早逝。承峻是名闻泉郡的书法家。
出仕
洪承畴童年入溪益馆读书。因家境贫寒，11岁辍学，在家帮母做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。当时西轩长房的才子洪启胤在水沟馆办村学，洪承畴叫卖豆干之余，常在学馆外听课，偶尔也帮学生做对子。洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，免费收洪承畴为徒，重返校门。
洪承畴学习用功，博览群书。启胤老师的《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《孙子兵法》等书都被他借来认真研读，从小就表现了治国平天下的愿望，甚得洪启胤赏识。洪启胤曾在洪承畴的一篇文中批下“家驹千里，国石万钧”的评语。
洪承畴在水沟馆读了五年书后，又到泉州城北学馆读书。
明·万历四十三年（1615），23岁的洪承畴赴省参加乡试，为乙卯科中式第十九名举人。次年，赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。
总督三边
洪承畴初授刑部江西清吏司主事，历员外郎、郎中等职，在刑部任事6年。明·天启二年（1622年）擢升浙江提学佥事，以才高识士，所选人才皆俊奇，为朝廷所器重，2年后升迁两浙承宣布政左参议。
明·天启七年（1627年），升陕西督道参议。
明末政治腐败，农村破产，压迫剥削日益加重，陕西又逢旱灾，人民无法生活。崇祯元年（1628年）七月，王嘉胤、杨六、不沾泥等在陕西府谷等地首举义旗，全陕响应。从崇祯元年（1628年）至崇祯三年间，高迎祥、张献忠、李自成等先后起义，陕境共有义军100余部。一部份官军边兵，因缺饷哗变，亦加入义军，并成为骨干。
明廷令三边总督杨鹤“剿抚兼施、以抚为主”。
崇祯二年（1629年），农民军王左挂、苗美率兵进攻韩城。陕西总督杨鹤手中无将，情急之下，令当时还是参政的洪承畴领兵出战。洪承畴斩杀敌兵三百人，解了韩城之围，顿时名声大噪。
崇祯三年（1630年）六月，洪承畴被任为延绥巡抚。作为杨鹤手下干将，本该支持上司的“招抚政策”，可是洪承畴没有，他反而大力剿匪。而且不仅剿匪，且并“杀降”！当时被其杀掉的投降“贼军”多达数万，这也是洪承畴出现在每本历史书上都是“反动人物”的原因。其实如果读过明末“贼军”史就不难发现，李自成、张献忠曾多次诈降，养精蓄锐一段时间后再反。明朝多次对“贼军”剿而不死，就是因为这种诈降。由此可见，洪承畴在这方面是颇有先见之明的。
明廷无力养活大批饥民，已就抚者，纷纷再起。崇祯四年（1633年），三边总督杨鹤为此被罢官入狱，洪承畴继任陕西三边总督。洪承畴改杨鹤的 “边剿边抚（诱降）”为“全力清剿”、“以剿坚抚，先剿后抚”方针，集中兵力进攻陕西农民军。崇祯五年（1632年）春天，一股农民军由于顶不住官军的压力，向庆阳突围。洪承畴亲赴庆阳，指挥会战。双方在西澳激战数十次，农民军损失惨重，首领杜三、杨老柴被斩杀。此战一扫多年官军之颓气，被朝廷称为“西澳大捷”。
各部义军先后东进，崇祯四年（1631年）至六年（1633年），活动中心移至山西。作战亦由极度分散，各自为战发展为相对集中，互相呼应。高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人，号称36营，一度破大宁、隰州、泽州、寿阳等城。
崇祯六年（1633年）冬，高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成等24营10余万人突破官军包围，经渑池县突破黄河防线，转进至明军力量薄弱的豫西楚北，以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用官军分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。明军不得不分兵把守要隘，穷于追剿，陷入战线过长，兵力分散的困境。洪承畴为改变被动局面，以重兵包围起义中心地区，实施重点进攻，高迎祥义军接连败于确山、朱仙镇（今河南开封市西南）等地，被迫转入西部山区。
明廷为改变“事权不一、相互观望”被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针。崇祯七年（1634），以陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广官军，由四面分进合击，企图一举尽歼各部义军。义军相继转进汉中，围剿落空。
明·崇祯七年（1634年）十二月，明思宗朱由检撤陈奇瑜，洪承畴仍任陕西三边总督，以功加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，成为明廷镇压农民起义的主要军事统帅。当其调动官军入陕，重新组织围攻时，当时农民军聚集在陕西的有20余万人，其中以闯王高迎祥，及其部属李自成的力量最为强大。洪承畴命总兵贺人龙、左光先出兵夹击，义军突围东走，转进灵宝、汜水（均在河南）。
崇祯八年（1635年）一月，洪承畴率主力出潼关，在河南信阳大会诸将，准备对起义军实行大规模的军事围剿。
义军于崇祯八年初，分三路分进：一部西返陕西，一部北进山西，一部东入凤阳，焚毁皇陵。洪承畴军三月间至河南时，义军已大部又集中于陕西。洪承畴匆匆回军关内。李自成在宁州、真宁两歼官军，破咸阳，逼西安。高迎祥、张献忠等乘官军被牵制于陕之机，三度进入河南。
明廷认识到在义军流动作战情况下，全面围剿，势难成功，又改用分区负责，重点进攻的方针。崇祯八年（1635） 八月，以卢象升为五省总督，专治中原；洪承畴专治西北，各自负责，相互协同。当年冬及九年春，高迎祥、张献忠在河南连续失败，兵力损失过半，残部再返陕西。此时，李自成在兴平等地亦多次失利。
明廷为加强陕西攻势，令孙传庭全力进攻汉中的高、张各部，令洪承畴专力进攻陕北的李自成等部。崇祯九年（1636年）七月，洪承畴率军在临潼大败农民军，起义军被围困在丛山之中长达3个月。高迎祥率部从陕西汉中突围，遭陕西巡抚孙传庭埋伏，在整厔（今陕西周至）被洪承畴俘虏，并将其解京磔死。高迎祥余部走归李自成，起义军推戴李自成为闯王。
此时，清军入边，破昌平等16城，朱由检急调卢象升率军驰援，中原压力减轻。张献忠乘机复起，联合罗汝才等部20余万人，沿江东进，分散活动于蕲州、霍山一带。
崇祯十年（1637年），朱由检再命熊文灿为五省总理，增派禁军1200人，组织新的围剿。李自成进军四川，一度破城l0余座，并攻克甘肃的宁州、羌州，入七盘关，但在十一年（1638年）返陕时，在洮河一带遭洪承畴及孙传庭军袭击，败走岷州。与此同时，张献忠在南阳亦为左良玉军击败，负伤退谷城。熊文灿遂改围剿为招抚。刘国能、张天琳、张献忠、罗汝才先后降明或就抚。李自成率残部活动于川陕边境山区。
崇祯十二年（1639年）十月，陕西最后一股“贼军”——李自成部在流窜途中，被洪承畴令总兵马科、左光先领兵截击。李自成回师转东，洪承畴又令曹变蛟潼关设伏邀击，李自成大败，仅余18骑走入陕南商洛山中，农民起义陷入低潮。
洪承畴治军有方，镇压农民起义连连胜利，俘杀高迎祥，又多次打败李自成，统治阶级内部颂声大起，称洪承畴的军队为“洪军”。在取得一定战果之后，洪承畴向崇祯皇帝上书请求留饷银20万两，一部份作军费，一部份赈济贫民。
松山之战
明·崇祯十一年（1638年）九月，清军两路南下，陷真定、广平、顺德、大名（均在河北）等地，高阳失守，大学士孙承宗殉职，卢象升在巨鹿阵亡，京师戒严。两面受敌的明朝，不得不从西线把主帅洪承畴调来，与孙传庭率军入卫。
清太宗皇太极即位以后，清政权机构日臻完善，国力军力都有很大增长。但是它的地盘，仍限山海关以东。而且在这个有限的地盘中，还有几个明军困守的据点，比如锦州、宁远、松山、杏山、山海关等等，这些据点是清军进一步发展的障碍。为了统一东北并把势力扩展到内地，必须拔除这些据点。为此，皇太极下决心要攻克山海关和锦州，打通去往关内的交通要道，为灭亡明朝、夺取北京创造条件。1938年秋，皇太极领兵攻占义州，以此为基地，展开对锦州的围攻战。
明·崇祯帝也极力加强对山海关和锦州的防守。 崇祯十二年（清·崇德四年，1639年）初，洪承畴调任蓟辽总督，领陕西兵东来，与山海关马科、宁远吴三桂两镇合兵。锦州有松山、杏山、塔山三城，相为犄角。
崇祯十三年（1640年）冬，清军攻锦州及宁远，洪承畴派兵出援，败于塔山、杏山。
崇祯十四年（1641年）春，为挽救辽东危局，明廷遣洪承畴率宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、蓟州总兵白广恩、玉田总兵曹变蛟、山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，集结宁远，与清兵会战。
明·崇祯十四年（清·崇德六年，1641年）三月，皇太极发大兵围攻锦州，采取长期围困方针，势在必克。清兵逼城列营围困，明锦州守将祖大寿告急。对明朝来说，这些据点所形成的一条防线，是拱卫大门的生命线，要不惜一切代价守住。
洪承畴是一位富有实战经验的统帅，他所率领的明军，是分别由八个边镇临时调集起来的。兵虽是精兵，但明末的将帅是骄横出了名的，临阵能否服从洪承畴的统一号令，这是洪承畴难以充分发挥指挥才能的最大障碍。因此，洪承畴主张徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。洪承畴控制了松山至锦州的制高点，以凌历攻势重挫清军，锦州局势开始好转。
但明廷政治极端腐败，崇祯皇帝又性多疑忌，用人不专，片面听信新任兵部尚书陈新甲的促战意见，同时又密敕刻期进兵。陈新甲还派兵部职方郎中张若骐作监军，到前线督促洪承畴速战速决。张若骐虽是五品小官，但职权很大，使洪承畴以守为战把清军拖疲拖跨的作战方略无法实施，迫不得已，即进师松山。这是洪承畴难以充分发挥指挥才能的又一障碍。
七月，洪承畴领兵援锦州，与辽东巡抚邱民仰驻军松山北。洪承畴将骑兵布置在松山东、南、西三面驻扎，将步兵布置在离锦州只有六七里地的乳山岗，准备与清军决战。
八月，皇太极得知明·援兵已到，便亲率大军从盛京赶来赴援，驻扎在松山、杏山之间，部署在明军的南面，济尔哈朗军攻锦州外城，截断松、杏间明军的联系，切断明军粮道，断绝洪承畴归路，在明军的背后形成一种大包围态势。明·锦州守将祖大寿不敢出战。随后，皇太极又派兵夺了塔山之粮。明军的战略意图是在松锦之间与清军决战，现在却被清军切断后方粮道供应，存粮只剩三日，造成了心理上的恐慌，“欲战，则力不支；欲守，则粮已竭，遂合谋退遁。”洪承畴主张决一死战，而各部总兵官主张南撤，最后集议背山突围。
两军交战后，洪承畴背松山列阵，派兵冲击清营，一冲不破，便决定撤退。因军中乏粮，诸将各怀去志，遂不待军令，大同总兵王朴乘天黑率部遁走，马科、吴三桂两镇兵也争相率军逃奔杏山。清军趁势掩杀，前堵后追。当他们逃到杏山时，又决定撤奔宁远，结果再次遭到伏击，部卒伤亡惨重。洪承畴由于事先没有决战的决心，明兵两镇六总兵败溃，十数万人土崩瓦解，先后被斩杀者五万三千多人，自相践踏死者及赴海死者更是无计其数。剩下自己带领的残兵万余人，被清军团团围困在松山，饷援皆绝。
九月，皇太极回盛京，留多铎攻城。洪承畴突围失败。
十月，清军豪格部驻松山。洪承畴战败，明兵不能回城，多半降清。
崇祯十五年（1642年）一月，洪承畴听说朝廷援军赶到，又派6000人马出城夜袭，被清军战败。败兵欲退入城内，但洪承畴见后有追兵，竟下令关闭城门，因而败兵大部被歼，其余的逃往杏山，后遭伏击全被歼灭。洪承畴不敢再战，而朝廷援军也因害怕清军不敢前来。就这样，松山一直被围困了半年之久，城中粮食殆尽，松山副将夏承德叩请清军，愿拿儿子夏舒做人质约降。
三月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴、巡抚邱民仰被俘，总兵曹变蛟等被杀。
洪承畴被俘后，久被围困的锦州明军已筋疲力尽，粮尽援绝，又见松山、杏山的明军已败，待援无望。四月，锦州守将祖大寿，便走出内城，率众出降（这可是他的第二次降清了）。 塔山、杏山也相继落入清军之手，明军的锦宁防线，实际上已不复存在。
松山失陷对明朝影响极大，从此明朝在关外已不能再战，完全无力应付辽东局面，除宁远一地外，全部落入清军手中。皇太极曾自负地说：“取北京如伐大树，先从两边砍，则大树自仆。现在明朝精兵已尽，我再四周纵掠，北京一定可得。”这年10月，他派贝勒阿尔泰率清军入关，大扰河北、山东，攻破3府、 18州、67县，俘人口36万，牲畜50万头。（再努把力就可以与李自成会师了）清军中经北京时，明军毫不阻挡，放其回盛京。 关内方面，李自成农民军迅速发展，明军也失去了主动地位。在清军与农民军两大势力东西交攻之下，明朝已处于覆灭的前夕。
降清
洪承畴是大明祟祯皇帝的肱股之臣，文武兼备，谋略过人，是不可多得的良才。洪承畴被俘后，清·太宗为今后逐鹿中原计，一心争取洪承畴归顺，以 “满汉之人均属一体”的政策笼络他，下旨以礼护送洪承畴到盛京（沈阳）；同时，皇太极命斩一同被俘的巡抚邱民仰等人，以威吓洪承畴。
到得盛京，太宗派满汉文武官员 轮流劝降，均遭拒绝；清将发怒，举九刀威胁，他“延颈承刃”，始终不屈。洪承畴住大庙而科头跣足，肆意漫骂。
洪承畴绝食数日，拒不肯降。皇太极得知洪承畴好色，每日派10多个美女陪伴，也没效果。皇太极无计可施，特命最受宠信的大学土、吏部尚书范文程前去劝降，看他是否果有宁死不屈的决心。范文程至，洪承畴则大肆咆哮，而范文程百般忍耐，不提招降之事，与他谈古论今，同时悄悄地察言观色。谈话之间，梁上落下来一块燕泥，掉在洪承畴的衣服上。洪承畴一面说话，一面“屡拂拭之”。范文程不动声色，告辞出来，回奏太宗：“承畴不死矣。承畴对敝袍犹爱惜若此，况其身耶？”皇太极接受范文程、张存仁意见，对洪承畴备加关照，恩遇礼厚。
当夜，一位仪态万方的丽人，密携人参汤款款地走到洪承畴的榻边。洪承畴闭目面壁，毫不理睬。丽人娇嗔地说道：“洪将军，您对大明江山如此赤胆忠心，实在令人敬佩。将军即使绝食，难道就不喝口水而后就义吗？将军，您还是喝一口吧！”洪承畴望着这迷人秀色，听着这温柔劝话，闻着这诱人香味，顿时心神激荡。丽人不断劝饮，同时以壶承其唇。洪承畴不知这“水”是人参汤，便出乎意料地喝了一口。丽人又如此再劝，洪承畴竟连饮了几口。
隔日（五月四日），皇太极亲临太庙，洪承畴立而不跪。皇太极问寒问暖，见洪承畴衣服单薄，当即脱下自己身上貂裘，披在洪承畴的身上。《清史稿》载：“上自临视，解所御貂裘衣之曰：‘先生得无寒乎？’承畴瞠视久，叹曰：‘真命世之主也！’乃叩头请降”。 随即剃发易服，归顺大清。皇太极大喜，说：“我今获一导者（向导），安得不乐！”委以洪承畴重任。后来，当得知那天夜里把壶劝饮的丽人是当今皇上最宠爱的庄妃博尔济吉特氏时，洪承畴不胜惶恐。可是皇太极和庄妃待他态度如常，好象根本没有发生此事一般。洪承畴越发感激，死心踏地为满清效劳。
洪本是明朝能臣，位高权重，口碑也不错，既为皇帝倚重，也受同僚和部下的推崇爱戴。松山兵败，举朝大震，都以为洪承畴必死无疑，崇祯皇帝极为痛悼，辍朝3日，以王侯规格“予祭十六坛”，七日一坛，于五月十日亲自致祭，还御制“悼洪经略文”明昭天下。祭到第九坛时，消息传来：洪承畴降清了，御祭始罢。
事清
洪承畴降清后，清太宗命隶镶黄旗汉军，表面上对他恩礼有加，实际上并未放松对他的防范，使其在家，不得任意出入。终皇太极一朝，除咨询外，也没有任以官职。
清·顺治元年（明·崇祯十七年，大顺·水昌元年，1644年）四月初九日，洪承畴从睿亲王多尔衮率军l0万大举南下攻明，十一日至辽河，得知大顺军已攻占北京、明思宗自缢，遂用洪承畴之谋，“出其不意，从蓟州、密云近京处，疾行而进”，直趋北京。四月十三日，李自成亲自统领6万兵马，进攻吴三桂，企图夺占山海关。十五日，多尔衮率清军行至翁后所（今辽宁阜新境内），接吴三桂乞求合兵攻李自成书，立即改变进军路线，日夜兼程，急驰山海关。二十一日晨，李自成军抵山海关，以6万对吴三桂 8万兵力，在石河及东、北、西三面全线发起进攻，吴军濒临危殆。二十一日夜，多尔衮率清军抵达关外的威远城，击败大顺军唐通部。二十二日晨，吴三桂剃发称臣，开关出迎清军。中午，蓄势伺机的清军骑兵在英王阿济格、豫王多铎率领下，突然从吴军阵右杀出，农民军猝不及防，最终失利，由水平（今河北卢龙）退回北京。二十九日，李自成率大顺军仓促西撤。多尔衮命吴三桂向西追击，自统清军直趋北京。
洪承畴建议：“我兵之强，流寇可一战而除，今宜先遣官宣布王令，示以此行特期于灭贼，不屠人民，不焚庐舍，不谅财物之意。仍布告各府县，开门归降，官则加升，军民秋毫无犯。若抗拒不服，城下之日，官吏悉诛，百姓仍予安全。有首倡内应者，破格封赏。此要务也。”多尔衮采纳他的建议，于山海关击败李自成的农民军后，向明朝官民发布出师告示，结果大军所过州县及沿边将吏皆开门款附，收到极大的政治效果。
清兵入京后，顺治帝对洪承畴十分器重，以洪承畴仕明时的原职衔任命他为太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史，入内院佐理军务，授秘书院大学士， 成为清朝首位汉人宰相。
洪承畴建议清延采纳许多明朝的典章制度，完善清王朝的国家机器，献计甚多，大多被顺治采纳，加以推行。
如恢复明代的内阁票拟制度，以便大学士对用人行政等要务能有所指陈，六科也可以据以摘参，从而达到杜渐防微的目的。他还建议九卿科道会推督抚提镇官员实行保举连坐法，慎重用人行政。
为了巩固清政府的统治，洪承畴建议统治集团也须“习汉文，晓汉语”，了解汉人礼俗，倡导儒家学说，逐渐淡化满汉之间的畛域。顺治帝和洪承畴的一则对话：“上曰：‘朕试人之法，倍难宰（ 相 ）、 （ 督 ） 抚 ，何术方不受欺 ? ’对曰：‘敷奏以言，明试以功。’立论最为宏通，可以为法。上曰：‘ 如此看来，岂《虞书》还是不可不熟读。’对曰：‘岂《虞书》而已哉 ！ 五经皆治天下之大宝也。’”
此外，他还举荐许多明朝官吏，倡兴北方水利，对当时政局的安定，经济文化的发展，都起了一定的积极作用。
清·顺治二年（1645年）五月，豫亲王多铎率师攻占南京，福王被擒，南明弘光政权覆灭；随即占领常州、苏州、太仓、嘉兴等地，址分顺利。多尔衮被胜利冲昏头脑，悍然下“剃头令”：“反对者，杀无赦”。这一带有强烈民族征服性质的命令，立即激起江南汉族人民的强列反抗，抗清浪潮风起云涌。危难之中，多尔衮于闰六月忙派洪承畴取代多铎，授予“招抚江南各省总督军务大学士”，敕赐便宜行事。
洪承畴采取以抚为主、以剿为辅的策略，及一系列减轻百姓负担、刺激经济发展的措施，尽量避免过多的武装冲突和流血，为促使国家迅速统一和安定社会秩序起了积极作用。如招抚、 举荐大批明朝降官，请求清政府蠲免钱粮、停征漕运税等，缓和满汉之间的民族矛盾和阶级矛盾，促进形成安定局面。他以“原官、司留任，不念旧故”为条件，用和平方式招抚宁国、徽州、九江、南昌、袁州、南康、吉安、广信等十三府，使这些地方免遭兵火洗劫。
当然，洪承畴受命招抚江南，也镇压屠杀许多江南抗清义军，斩杀了明王室内的一些顽固势力，如左佥都御史金声、大学士黄道周、明宗室长乐王朱谊石、瑞安王朱谊防、金华王朱由产、高安王朱常淇、瑞昌王朱谊贵等人领导的抗清武装。洪承畴遭到抗清人士的一致唾骂和谴责，金声、黄道周被俘时都痛斥他无耻变节，连他的母亲和亲弟弟洪承畯也面责他的不忠，但从促进清王朝完成统一中国大业的角度来看，其功绩是主要的。史称“开清第一功”。
顺治四年（1647年），洪承畴因父丧，回乡守制。顺治五年（1648年）四月奉召返京，再次入内院佐理机务。摄政王多尔衮对其慰劳备至，宠信有加，一连数日召见垂询各省应兴应革之事，所有建议，无不采纳。
顺治八年（1651年）闰二月，洪承畴兼管都察院左都御史事，甄别诸御史为六等，有的起升，有的外转或外调，有的降黜，得罪一批朝官。御史张宣等弹劾洪承畴与尚书陈之遴屡集议火神庙密谋反叛，又未请旨私送其母回闽。洪承畴辩白：火神庙集议即为甄别御史差等，非有他故；送母未先请旨，自甘服罪。上谕：“以庙议事，不必悬揣；为亲甘罪，情有可原。着仍留任，以观后效。”
顺治九年（1652年）五月，洪承畴母丧，奉旨私居持服，照常入值。
顺治十年（1653年），孙可望、李定国所率领的几十万农民起义军在云、贵归附明宗室桂王朱由榔，抗清出现新**。五月，已任内翰林弘文院大学士、兵部尚书兼都察院右副都御史，佐理机务，兼任《大清太宗实录》总裁官的洪承畴，又被任命为“太保兼太子太师，经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省，总督军务兼理粮饷”，“吏、兵二部不得掣肘，户部不得稽迟”，事后报闻。此时洪承畴已61岁，临行前，顺治帝设宴饯行，赐宝马、宝刀。
洪承畴入湖广后，制定了严防重镇，互为犄角，先安湖广，后平云贵的方略，基本上停止了大规模的攻势作战。他以湖南为中心，实行屯田、备粮、修城防、设水师，作长期计划。而对西南一带多年战乱，民不聊生，人民需要安定，国家需要统一的时局，洪承畴坚决反对穷兵黩武。他审度时势，实行军事上“以守为战”、政治上“广示招徕”、经济上“开垦田亩”等一系列方针政策，为靖南疆促进国家统一立下了历史性功劳。
顺治十二年（1655年）五月，孙可望攻岳州（今湖南岳阳），为洪承畴设伏所败，撤回贵州。
清·顺治十四年（1657年）洪承畴经略湖南时，驻于长沙黄兴北路又一村明代吉藩四将军府（今青少年宫），并建集思堂。署之东有真武宫，明吉藩建。清初，真武宫成为关押“反清复明”人士的监狱，著名学者陶汝鼐即下狱于此。后又因“洞庭举事”一案，株连湖湘名士300余人，会审真武宫。俟洪承畴到长沙，才平释此案。
顺治十四年（1657年），桂王的永历政权内部发生矛盾，孙可望在与李定国的内战中失败，穷蹙请降。世祖一面命洪承畴率所部相机进取，一面命平西大将军吴三桂自四川、征南将军卓布泰自广西分道进兵贵州。
顺治十五年（1658年）二月，世祖又命信郡王多尼为安远靖寇大将军，统军南征。九月，清兵各路会师入云南。
顺治十六年（1659年）正月，清军攻陷昆明，云南平定。洪承畴上疏说，云南地方险远，少数民族众多，不易治理，要留兵驻镇，于是顺治以吴三桂为平西王留驻昆明。他又看到云贵地区地瘠民苦，疏请发内帑赈济贫民，建议暂缓向逃亡缅甸的桂王余部进军，使战乱之后的云贵地区的社会秩序渐趋安定，生产开始恢复。
顺治十六年（1659年）八月，洪承畴因年老体衰、目疾加剧，请求回京；翌年正月，奉旨解任回京调理。因洪承畴功大、位高、权重，遭满州贵族和一些汉族大臣的猜忌，并受到冷落。
顺治十八年（1661年）正月，顺治死，子玄烨（康熙）嗣位。这时洪承畴业已69岁，仍任大学士，却感孤独，于五月疏乞休致。朝廷几经争论，康熙才授以三等阿达哈哈番母（轻车都尉）世袭。
康熙四年（1665年），洪承畴病逝，享年73岁。赠少师，谥文襄，赐葬京师，立御碑。洪承畴的墓地在北京海淀区车道沟。文物部门曾进行过挖掘；“文革”期间墓地被破坏殆尽，但仍残留有石碑、龟趺、石人等雕塑，古木也很多；现仅存一对石狮子。
洪承畴于明·崇祯年间，曾辑有《古今平定略》12册。后人又辑有《洪承畴章奏文册汇辑》及《经略纪要》24卷。
夏允彝、夏完淳之死
明·弘光政权瓦解后，东南沿海一带的抗清力量继续战斗。1645年六月，明朝官员黄道周、郑子龙在福州另立明朝宗室、唐王朱聿键即位，史称隆武帝。另一部分官员张国维、张煌言在绍兴拥戴鲁王朱以海监国。这样，就同时出现了两个南明政权。
为对付抗清力量，清廷派洪承畴总督军事，招抚江南。这时，在松江（今上海市）有一批读书人也在酝酿抗清，领头的是夏允彝和陈子龙。夏允彝十五岁的儿子夏完淳，是陈子龙的学生。夏完淳能诗善文，在父、师影响下，也参加抗清斗争。
夏允彝有个学生吴志葵，是吴淞总兵，手下还有一些兵力。他们说服了吴志葵一起抗清，派出一支人马担任先锋攻打苏州。一开始打得挺顺利，先锋队攻进了苏州城，但吴志葵临阵犹豫，没有及时增援，结果进诚的义军被围牺牲，吴志葵的主力在城外也被击败。
不久，清军围攻松江，夏允彝父子和陈子龙冲出清兵包围，隐蔽于乡下。清兵到处搜捕，还想引诱夏允彝出来自首。夏允彝不愿落在清兵手里，投到河塘自杀。他留下遗嘱，要夏完淳继承抗清遗志。
夏完淳和陈子龙秘密回到松江，准备再组织义军。这时，他们打听到太湖长白荡有一支由吴易领导的抗清义军，正在重整旗鼓。夏完淳变卖全部家产，捐给义军做军饷，在吴易手下当参谋。他还写了一道奏章，派人到绍兴送给鲁王，请鲁王坚持抗清。鲁王听说上书的是个少年，十分赞赏，封夏完淳中书舍人。
吴易的水军出没太湖边，屡创清军。后因叛徒出卖，义军失败，吴易牺牲。
过了一年，陈子龙又秘密策动清朝的松江提督吴胜兆反清，兵变失败，吴胜兆被杀，陈子龙被捕。陈子龙不愿受辱，在被押解到南京的船上，挣脱绳索，跳河自杀。
夏完淳也因叛徒告密被捕，清军派重兵把他押到南京。
夏完淳在监狱里被关押八十天，给亲友写了许多可歌可泣的诗篇和书信。
洪承畴主持对夏完淳的审讯。洪承畴知道夏完淳是江南出名的“神童”，想用软化的手段使夏完淳屈服。他问夏完淳：“听说你给鲁王写过奏章，有这事吗？”
夏完淳昂头回答：“正是我的手笔。”
洪承畴温和的说：“我看你小小年纪，未必会起兵^造**，想必是受人指使。只要你肯回头归顺大清，我给你官做。”
夏完淳假装不知道上面坐的是洪承畴，厉声说：“我听说我朝有个洪亨九（洪承畴的字）先生，是个豪杰人物，当年松山一战，他以身殉国，震惊中外。我钦佩他的忠烈。我年纪虽然小，但是杀身报国，怎能落在他的后面。”
洪承畴啼笑皆非，满头是汗。兵士以为夏完淳真的不认识洪承畴，提醒说：“别胡说，上面坐的就是洪大人。”
夏完淳“呸”一声说：“洪先生为国牺牲，天下人谁不知道。崇祯帝曾经亲自设祭，满朝官员为他痛哭哀悼。你们这些叛徒，怎敢冒充先烈，污辱忠魂！”
说完，他指着洪承畴骂个不停。洪承畴脸色如灰，不敢再审，喝令兵士把夏完淳拉出去。
1647年九月，十七岁的夏完淳在南京西市被害。他的朋友把他的尸体运回松江，葬在他父亲墓旁。现在，松江城西还留着夏允彝、夏完淳合墓。
评说
（一）汉奸说
洪承畴为明朝大臣时，深受崇祯皇帝宠幸，他自己也得意洋洋，曾在厅堂挂出一副对联：“君恩深似海，臣节重如山。”后来洪承畴在松山战役失败后降清，于是有人将他这副对联各加一字：“君恩深似海矣！臣节重如山乎？”
洪承畴破南京，要在石头城搞一个大的悼祭清军阵亡将士的法会。操办时，他早年学生金正希望门投谒，说是“百篇文章请老师指点指点”。洪承畴多年兵戎，厌听文事，托以目疾“看不清字”。金说：“不妨。学生读给老师听。”于是当众展卷，亢声朗诵，抑扬顿挫掷地有声，却是《崇祯皇帝御制悼洪经略文》。同时还有一位被俘的老将军囚在南京，洪承畴念及旧日情分劝他投清。这位将军掩耳大叫：“你们别骗我，我根本不相信洪亨九会投降！这个洪承畴一定是冒牌货、是假的！哪有像洪亨九那样受恩深重的人会投降的！你们一定搞错了！”这两件扫兴事出来，二人同日赴难。
吳伟业（1609—1671），字駿公，晚号梅村，江南太仓人。崇禎四年进士，为翰林院编修，官至左庶子。后屈节事清，官国子监祭酒，不久，请假归。吳伟业的诗有一些歌咏明清之际的時事，如《临江参軍》、《琵琶行》、《松山哀》、《圓圓曲》等篇，都是他的代表作。《松山哀》写洪承畴战敗降清，甘心为敌效勞，消灭抗清力量，含有讽刺之意。诗中写道：“出身忧劳致将相，征蛮建节重登坛，还忆往时旧部曲，喟然叹息摧心肝。”
钱泳《履园丛话》载，明未崇明有一个叫沈百五的，名廷扬，号五梅，家甚富。他曾在一个客舍碰到洪承畴，当时洪不过十二、三岁，相貌不凡，谈吐不俗。沈认为当时洪虽然贫困不堪，将来会成为一个了不起的人。于是，就把洪邀到自己家中，供给衣食用项，还替他请了老师。洪对沈感恩戴德，称沈为伯父。后来洪果然身居要职，沈也因献粮有功而被封官。几年后，洪承畴降清，又做了大官；而沈百五却认为，大明臣子怎能投降异族！结果成了清朝阶下囚。洪承畴到牢房看望，劝他投降，沈故意当作不认识，说：“我眼睛已瞎，你是谁？”洪说小侄是洪承畴，伯父难道忘了吗？百五大声斥责说“洪公受国家厚恩，早已殉节了，你是什么人？想陷我于不义吗？”就这样，洪承畴被斥退了，而沈百五也就殉难于南京的淮清桥下。
顺治四年，洪承畴从江南总督任上奉召回京后，派人奉迎老母北上，说是要好好尽一番孝思。及至奉派迎接的人到达福建南安，洪母居然束装就道，一副真准备去接受儿子奉养的架势。乡里乡亲，无不诧异：以洪母之为人，何以会一改素节？哪知洪老太太到京一下车，看见跪迎的儿子，抡起枣木拐杖，夹头夹脑就打，口中骂道：“你这个不孝的畜生！我七十多岁了，你教我到旗下来当老妈子？我打死你，替天下人除害。”洪承畴成为镶黄旗汉军，按清朝定制，旗下命妇须轮番入侍太后。洪老太太二千里迢迢征程，不辞跋涉，借题发挥，就是要为前明遗民志士出一口恶气。
洪承畴做了清廷高官后，一次在阴历“谷雨”与客人对弈。其间丫鬟送茶，客人饮罢，只觉清香扑鼻，便随口道：“我道茶香这样浓——原来是‘雨前茶’！”洪承畴张口吟出：“一局棋枰，此日几乎忘谷雨。”洪客人续下联，客人道：“两朝领袖，他年何以别清明？”
他高官厚禄，威势显赫，但亲朋故旧却视之为奇耻大辱。
洪承畴任五省经略回乡省亲时，择地于泉州市旧城区东部、东接菜巷、西至西边巷处（在东街通天宫对面的一条小巷）建造豪华府第，人们称为洪衙，故取名洪衙埕巷。
他所建府第，当时竟没有一个亲人愿意居住。 传说洪府落成后，洪承畴曾到家乡搬请母亲。他母亲深明大义，故意穿着出嫁时的衣裳，端坐堂上，就是不肯住洪承畴所建的府第。洪承畴又去找他的弟弟洪承畯，其弟痛于国亡兄降，发誓“头不戴清朝天，脚不踏清朝地”，在家乡英都造了一只船，偕母坐在船里，泛于江上隐居生。后人为纪念他的民族气节，在他舶舟隐居的石壁上，刻下“素月孤舟”四个大字。洪承畴的妻子莲心愧于丈夫的变节，愤然剃光头发住进尼姑庵。
亲故不齿，乡里难容。洪承畴只好返回京都，在泉州古城留下了一座无人居住的府衙，同时也留下“洪衙埕巷”这个古街巷名。
相传泉州桂檀舖有一“双忠庙”，係洪承畴之弟洪承畯所建，祀唐朝的许远、张巡。當時洪承畴已降清，其弟深恶痛绝，于是在该处建立此庙，而庙中的许远兩个手指头正指着洪承畴家的大门。
就连后来的乾隆皇帝，仍将洪承畴作为叛明降清的人，列入《清史·贰臣传》，但因其功大，列于贰臣甲等。
（二）保天下说
明朝忠臣的产生，正如黄宗羲所说，最大冲动产生于东林党运动的道德和精神英雄主义。但是同时，东林党运动也引发激烈党争，一直持续到南明也没有停止，导致了福王的南京朝廷和桂王的追随者的分裂。党争对于明朝的危害是持续性的，他们的忠诚并没有对明朝政府产生过建设性的作用。
这些明朝忠臣强烈反对入清朝为官，他们蔑视“汉奸”，鄙夷这样的叛国行为，但是他们惊讶的发现，那些通过与清朝政府合作的叛臣正在进行一系列的政治、经济、法律改革，并且逐渐取得了成就，国家得到了发展，老百姓得到了安定，大清政权越来越稳固，而这些改革，在明朝根本就无法进行。
明末思想家迷茫于这种现象，在反省明亡的同时，也做出了思考。比如顾炎武就努力想将个人为王朝效力和为保存文明所区别开来。
在《日知录·论正始风俗》中，顾炎武写道：“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：‘易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……’是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之。保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣”。
顾炎武认为，如果清政府能延续中国的文明，比如儒学、礼仪，那就应该得到老百姓的拥护，为了腐败无能的明朝政府尽忠的事应该只是“其君其臣肉食者谋之”；从另一方面看，为了不“亡天下”，明朝的忠臣甚至应该和清朝政府合作。
对明朝忠臣，尤其是有才干的明朝忠臣来说，他们或许因为对明朝的感情而不愿接受清朝的官职，但他们又困惑于以天下事为己任的理想。如果放弃任官，这些忠臣所坚持的最终的善是什么呢？为了一个不可能挽回的明朝而放弃自己的理想，最终无所事事渡过一生吗？
与他们相反，洪承畴这些人正在积极建设着这个国家，历经战乱痛苦不堪的中国在慢慢恢复元气，正急需大量的人才来完成重建帝国的任务，而明朝最后的忠臣们拒绝参与这一切，不是逃避自己的责任吗？
（三）基本肯定说
洪承畴在清廷入主中原之后，佐理机务，招抚江南，经略五省，时间跨度长16年，构成他一生功业的鼎盛时期。他许多建议和举措，对促进清廷迅速完成祖国统一大业起了积极作用，顺乎时代发展。如果没有洪承畴，明末清初改朝换代的历史活剧，许多章节将会是另一种写法。
清·咸丰间南安水头的举人吕宗健《咏洪文襄》一诗有“无奈受恩深覆载，遂甘攘诟救疮痍”之句。指出洪承畴被皇太极关怀所感动，才下决心蒙受种种非议责难，为救老百姓而降清。对把洪承畴列为“贰臣”提出异议：“尽道文襄入贰臣，吾侪尚论贵在真。”认为洪承畴“遗泽咸知启蒙士民”。
伟大的民主革命先行者孙中山先生曾写诗《赞洪文襄》：“生灵不涂炭，功高谁不知”。高度评价洪承畴的历史功绩在于使老百姓免受战争苦难。
1991年，《求是》杂志副总编、历史学家苏双碧到英都考察，挥笔题词：“开清第一功”。
1991年，清史专家王宏志编著《洪承畴传》由红旗出版社出版。该书以马克思主义的立场、观点和方法，科学地研究、分析洪承畴一生的功过是非，力排三百多年来在狭隘民族思想影响下对洪承畴的种种非议，肯定洪承畴的“主要政绩对中华民族的安定和发展起了积极的作用”，“应属于基本肯定的人物”。
1996年在泉州举行的洪承畴学术研讨会，到会专家学者及其他人士对洪承畴的历史功绩予以肯定。