［题解］
本篇论述了音乐的起源及其社会作用，批判了墨子反对音乐的主张。荀子认为，音乐是人情的一种必然需要，它是必不可少的。它不但可以表现人的感情，从而得到娱乐，而且具有“入人也深”、“化人也速”的强大感染力，因而可以“移风易俗”。如果对音乐放任自流，那么邪音就会搞乱社会。所以统治者必须制定正声雅乐来加以引导，使它能“感动人之善心”，从而使它为巩固统治服务。
［原文］
20．1 夫乐者，乐也（1），人情之所必不免也。故人不能无乐；乐则必发于声音，形于动静；而人之道（2）——声音、动静、性术之变，尽是矣。故人不能不乐，乐则不能无形，形而不为道（3），则不能无乱。先王恶其乱也，故制《雅》、《颂》之声以道之（4），使其声足以乐而不流，使其文足以辨而不諰（5） ，使其曲直、繁省、廉肉、节奏，足以感动人之善心，使夫邪污之气无由得接焉。是先王立乐之方也，而墨子非之（6），奈何？
［注释］
（1）乐（yu8 悦）者，乐（l8 勒）也，这是用同形字来解释字义。（2）而：犹“则”。人之道：指人之所为（用《礼记·乐记》郑玄注）。（3）道：同“导”，引导。（4）《雅》、《颂》：《诗经》中的两类乐曲。“雅”是正的意思。《雅》就是朝廷的正声雅乐，分为《大雅》和《小雅》两种。“颂”即“容”，指舞蹈时的容貌。《颂》是宗庙祭祀的舞曲，分为《周颂》（周朝的）、《鲁颂》（鲁国的）、《商颂》（商的后代宋国的）三种。（5）辨：通“辩”，《礼记·乐记》作“论”，孔颖达释为 “谈论义理”。諰（x！洗）：边思边说的意思（参见《说文》段注），引申为暗藏心机的花言巧语。（6）墨子：见 6．4 注（4）。
［译文］
音乐，就是欢乐的意思，它是人的情感绝对不能缺少的东西。人不可能没有欢乐；欢乐了就一定会在歌唱吟咏的声音中表现出来，在手舞足蹈的举止中体现出来；可见人的所作所为——包括声音、举止、性情及其表现方式的变化，就全都体现在这音乐之中了。所以，人不可能不快乐，快乐了就不可能不表现出来，但这种表现如果不进行引导，就不可能没有祸乱。古代的圣王憎恶那祸乱，所以创作了《雅》、《颂》的音乐来引导他们，使那歌声足够用来表达快乐而不淫荡，使那歌词足够用来阐明正确的道理而不流于花巧，使那音律的宛转或舒扬、繁复或简单、清脆利落或圆润丰满、节制停顿或推进加快，都足够用来感动人的行善之心，使那些邪恶肮脏的风气没有途径能和民众接触。这就是古代圣王设置音乐的原则啊。但是墨子却反对音乐，又能怎么样呢？