［题解］
本篇论述了一系列有关自然的问题，认为“天行有常”，不以人的意志为转移；认为决定社会治乱与人间祸福的是“人”而不是“天”，所以必须“明于天人之分”；认为人类可以“制天命而用之”，这种人定胜天的思想是前所未有的。
［原文］
17．1 天行有常（1），不为尧存，不为桀亡（2）。应之以治则吉（3），应之以乱则凶。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不忒（4） ，则天不能祸。故水旱不能使之饥（5），寒暑不能使之疾，袄怪不能使之凶。本荒而用侈，则天不能使之富；养略而动罕，则天不能使之全；倍道而妄行，则天不能使之吉。故水旱未至而饥，寒暑未薄而疾，袄怪未至而凶。受时与治世同，而殃祸与治世异，不可以怨天，其道然也（6）。故明于天人之分（7），则可谓至人矣。
［注释］
（1）行：道，规律。常：经久不变。（2）尧：见 2．2 注（4）。桀：见 1．14 注（3）。这两句申述“天行有常”，指天道不因为人事的变化而变化。（3）之：它，指代“天行”（天道）。治：指“强本而节用”、“养备而动时”、“循道而不忒”等导致安定的措施。（4）循道而不忒：《集解》作“修道而不贰”，据《群书治要》卷三十八引文改。道：兼指自然规律与社会规律。忒（t8 特）：差错。（5）《集解》“饥”下有“渴”，据《群书治要》卷三十八引文删。（6）道：方法，措施，指“本荒而用侈”、“养略而动罕”、“倍道而妄行”。（7）天人之分：天（自然）与人（社会）的区分。即自然与社会各有其独立性，社会上发生的事情往往取决于人而与天无关。
［译文］
大自然的规律永恒不变，它不为尧而存在，不为桀而灭亡。用导致安定的措施去适应它就吉利，用导致混乱的措施去适应它就凶险。加强农业这个根本而节约费用，那么天就不能使他贫穷；衣食给养齐备而活动适时，那么天就不能使他生病；遵循规律而不出差错，那么天就不能使他遭殃。所以水涝旱灾不能使他挨饿，严寒酷暑不能使他生病，自然界的反常变异不能使他遭殃。农业这个根本荒废而用度奢侈，那么天就不能使他富裕；衣食给养不足而活动又少，那么天就不能使他保全健康；违背规律而恣意妄为，那么天就不能使他吉利。所以水涝旱灾还没有来到他就挨饿了，严寒酷暑还没有迫近他就生病了，自然界的反常变异还没有出现他就遭殃了。他遇到的天时和社会安定时期相同，而灾祸却与社会安定时期不同，这不可以埋怨上天，这是他所采取的措施造成的。所以明白了大自然与人类社会的区分，就可以称作是思想修养达到了最高境界的人了。