语文教学的实践证明，凡是教师课外阅读组织、引导得好的，语文教学效率就高、成果就大。学生个人的语文实践也证明，凡是课外书读得多的，语文能力就强，学习效果就好。因此，可以说，只注意于课内，而忽略课外，功夫只是用了一半。
课外阅读有其特殊教育作用，分别说来有：
第一，继续课内阅读，巩固课内阅读的成果。对任何一篇课文的理解都不是一次完成的，一般都要经过反复多次的学习，才能理解得深，记忆得牢。而反复、多次的学习，就要通过课外阅读的形式来获得。这样，课外阅读就起了促进课内阅读、强化课内阅读的作用。
第二，扩大阅读领域，培养阅读能力。扩大阅读领域之所以必要，是因为课内阅读的内容极为有限，远不能满足学生发展阅读能力的需要。如果学生阅读范围只限于课内，那么他们的阅读能力也就难以适应各种各样的阅读环境和需要。课外阅读之所以重要，还因为课内阅读教材的可变性小，最新的文章不可能随时采纳进来，而课外阅读却能弥补课内阅读内容的不及时性。
第三，锻炼思维，发展智力。中小学生的智力发展主要是通过阅读、写作和计算3种基本训练反映出来的。阅读训练在发展智力方面的作用，并不亚于数学课的计算训练。因此，持续不断的课外阅读，对锻炼思维和发展智力，无疑会起着巨大作用。
第四，陶治情操，培育品德。中小学生处于青春发育期，生理变化大，同时，他们的观念、性格、情感等又正在发展过程中，具有不稳定性的特点。这就要求有足够数量和高质量的读物来适应他们生理和心理的需要。
第五，因材施教，各得其所。在班级集体授课的情况下，教师只能面对全体学生的教学内容、教学进度等整齐划一，无法适应个别学生的需求。而中小学生能否得到更大发展，主要不是由教师在课内统一教授的内容决定，要由学生在课内外自觉吸收多少来决定。因此，指导他们在课外根据自己的实际，确定阅读目标，选择阅读内容，安排阅读进度显得十分必要。