瑞士的让•皮亚杰（Jean Piaget 1896—1980），是当代著名的发生认识论者和心理学家。他的大量研究，提供了儿童心理发展的丰富的事实材料。要研究皮亚杰的儿童发展理论，必须了解皮亚杰关于儿童的“自我中心主义”的看法。本文仅对皮亚杰关于自我中心的理论作粗略的述评。
一、皮亚杰的儿童“自我中心”理论
（一）“自我中心”的涵义
在日常言语中，“自我中心”的意义是指一切事物回复到它本身，回复到一个自觉的自我。皮亚杰“自我中心”理论最先见于他所著的《儿童的语言和思维》（1923年）一书中。皮亚杰用“自我中心”这一术语来指明儿童不能区别一个人自己的观点和别人的观点，不能区别一个人自己的活动和对象的变化，把一切都看作与他自己有关，是他的一部分。照皮亚杰看来，在理解儿童的自我中心状态时，要注意避免下列几个问题，以免产生对“自我中心”的概念的误解。
第一，不能认为“自我中心”是指一个人有意识地集中注意他自己而没有一种“会合”感。
所谓“会合”感是指儿童把自己的内在性质投射到事物上去，把事物人格化，把自己主体与事物混合为一体了。皮亚杰认为，“如果我们是从这个一般接受的意义去使用‘自我中心’状态一词，那么我们就使这个字具有矛盾的意义了。但是如果我们使用这个字来描述某种纯属认识方面的东西，是指在获取知识的过程中主体与客体混为一体，这时主体不认识他自己而当他转向客体他便不能不以他自己为中心的这种情况，那么自我中心状态和会合感就不是相反了，它们时常构成同样的一种现象。”
第二，不能把“自我中心”认为含有自私或自高自大的意思，自我中心，“并不是说，儿童的自我有所扩张”。
自我中心主义并未含有自私或自高自大的意思，皮亚杰举一例说明之。一天，两个男孩子和他们姨妈一起去给妈妈买生日礼物。大一点的七岁男孩子挑选一串珠宝类的精美工艺品，三岁半的男孩子，选择一辆小汽车。这个小男孩并不是自私或贪心，他小心地包好礼物，带着期待妈妈喜欢礼物的表情，把它交给妈妈。他的行为是“自我中心”的，他没有考虑他妈妈的兴趣与他自己的兴趣并不相同，这与自私决不能等同。
第三，不要把自我中心与“秘而不宣”混为一谈。