我反复地读着李谦的来信（1979 年 1 月 20 日《中国青年报》刊发了此文），回想着历代及“四人帮”时期的文字狱事实，脑子里涌出一个大大的问号及一个大大的惊叹号。没有考虑肚子饿去食堂吃饭，便去找主任王石汇报。他立即叫我去找几本来研究一下。
我连续两天东打电话西去借，都没有。那时党的十一届三中全会还没有召开，连沉冤 20 年的“右派”都还未给平反，人们大都心有余悸，家里是不会收着手抄本的。可巧，我邻居家的女儿从北大荒回来了，这是位热情有胆略的姑娘，她说她箱子里有一本，是在北大荒插队时抄来的。我连夜看完它之后，又通过熟人从东城区公安局等处借来了三本、四本对着看。版本不同，内容大同小异，正如李谦信中所说，这是一本热爱祖国、热爱科学事业的好书。我不知道这本书是谁写的，更不明白晕头晕脑的‘文化大革命”，怎么连爱祖国和爱科学也给搞得混沌不清了！
为了查明作者是谁和禁此书的原因，我带介绍信去有关的部门调查。去时，我想得很简单，快去快回，查明此事的来龙去脉半天时间足够了。谁知进了一座大院，楼上楼下敲门，后来又在几处办公室里外往返折腾，直至下午 3 点多，前后找了许多位同志和领导，都不接待，都说不是他们干的。凭着编辑记者的敏感，在他们互相推拖的空隙间，我发觉此案情况复杂……于是，这也更加坚定了我直索至底的决心。快到下午下班时，终于找到了被认为可能熟悉情况的一位王同志。他很认真地回忆起来：
1974 年 10 月，北京日报编印的内部参考情况上，反映了《归来》（即《第二次握手》）在一些单位群众中传抄阅读的情况。10 月 12 日，姚文元看到这期情况后，立即批示：“请找一本给我，并查一下作者在哪里？”10 月 14 日下午，姚文元又打电话给北京日报说：“你们的情况反映一本坏书《第二次握手》，今天把书送来了。我翻了一下，这是一本很坏的东西，实际上是搞修正主义，反对毛主席的革命路线。它写了一个科学家集团，如郭老、吴有训，写了许多人。如果不熟悉情况，不可能写出来。还写了外国的关系，如写了吴健雄。不是一般的坏书，也决不是工人能搞出来的。要查一下，作者是谁，怎么搞出来的？必要时可请公安部门帮助查。”
王同志还介绍：继姚文元批示之后，另一个新闻单位的内参也反映了这本书在一些群众中的流传情况。内参上说：“这本书的中心思想是宣扬资产阶级恋爱观——爱情至上，鼓吹资本主义国家科学先进，散布崇洋媚外的洋奴思想，鼓吹个人奋斗、成名成家的资产阶级白专道路。它欺骗性很大，流霉甚广……”