唐朝的贞观之治，使国家经济繁荣，文化发达，周围少数民族非常向往，纷纷派使者前来修好，称臣纳贡。许多少数民族首领都来求亲，以能够与唐朝宗室联姻为荣。唐太宗为了确保边疆太平，各族人民和睦相处，也制定并推行和亲政策。比如，唐太宗把妹妹衡阳公主嫁给突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔，把弘化公主嫁给吐谷浑可汗诺曷钵，从而建立了唐朝和突厥、吐谷浑之间的友好关系。当时西南地区的青藏高原上，崛起了一个强盛的吐蕃(bō)政权。它的赞普(吐蕃王的称号)松赞干布，于634年派使者到长安，希望跟唐朝建立友好关系。
松赞干布从小就精通骑马、射箭、击剑等各种武艺，而且很有文化素养，会写诗歌，吐蕃人十分爱戴他。在他父亲去世不久，吐蕃贵族发动叛乱，企图夺取政权。年轻的松赞干布镇静地面对复杂的形势，凭着超凡的智慧和勇敢，很快就平定了叛乱。
松赞干布派使者到长安，一方面是想学习唐朝的先进文化，另一方面则是向唐皇室求亲。但唐太宗没有马上答应。吐蕃使者担心回去后会被松赞干布怪罪，便撒了个谎，于是闹出了吐蕃和唐朝的矛盾，双方打了几仗，又坐下来和平谈判。
公元640年，松赞干布派出了一支上百人的队伍，由聪明能干的大论(宰相)禄东赞带队，准备了许多金银珍宝，再次到长安求亲。
禄东赞在唐太宗接见时，转达了松赞干布想和唐朝友好的心愿，巧妙地提出了年轻的国王希望娶一位大唐公主的要求。
唐太宗对禄东赞的言谈举止很赞赏，并从他那里对松赞干布有了更多的了解。唐太宗在皇族的姑娘中，挑选了一位文化素养较高、美丽而又温柔的，封为“文成公主”，许嫁给松赞干布。
禄东赞能完成求亲的使命，确实很不容易，至今民间还流传着“五难求婚使”的动人故事。当禄东赞胜利解答了一道道难题，最后，唐太宗要他从二千五百名美丽的姑娘中，找出文成公主来。禄东赞以他敏锐的眼光，一眼就认出了仪态大方的文成公主。