族群里躁动起来。灰条打着哈欠走向武士巢穴。他怨恨地朝清澈的黎明天空望了一眼：“看来这寒冷的天气还会继续。过不了多久，猎物就会变稀少了。”
榛尾跟在灰毛武士身后。“昨晚真是个又漫长、又寒冷的夜晚啊！”她感慨道。
灰条停下步子，和刚钻出武士巢穴的米莉蹭蹭口鼻。“你真暖和。”他咕噜道。
米莉贴紧他。“去休息一会吧。”她对他说，“里边很暖和。等你醒来的时候，我已经把美味的猎物给你抓回来了。”
太阳的第一缕光芒划过山谷谷顶，育婴室沐浴在橙色的日光下。鸽爪再次搜索到了那段将她吵醒的对话，可狮焰和松鸦羽正离开营地，此刻除了踩在冰冻树叶上的脚步声，只剩下沉寂。
他们为何如此神秘？
“嘿！”常春藤爪快步从厕所通道跑过来，“你都不等等我。”
鸽爪强装出轻松的语调：“你很吃惊吗？”她皱皱鼻头。
“你是说我有臭味？”常春藤爪跳起来，打闹地向她挥舞着脚掌，然后赶紧跳到一边躲避。
“也许你该找松鸦羽看看那条腿。”鸽爪建议。
“会没事的。”常春藤爪肯定地说。然后，她转身面对着高岩，看到黑莓掌和火星正在安排白天的巡逻。“听着，有更重要的事情需要操心呢。”
“我希望派两支巡逻队搜索新的影族边界。”火星下达命令时抬起了下巴，但他绿色的眼睛里流露出些许疲惫。他那被黄毛撕咬过的喉部的毛发依然被血缠结成一缕一缕的。
蟾足、冰云、炭心和玫瑰瓣聚在高岩下。刺掌、沙风和尘毛坐在后边不远处，而叶池和松鼠飞则在附近踱步。
“有什么计划？”云尾加入到他们中间，他那双蓝眼睛看上去好像睡意未消。
“两支巡逻队。”松鼠飞告诉他。
火星继续讲话：“黑莓掌带领湖区巡逻队；尘毛带领另一支。刺掌、白翅和松鼠飞跟黑莓掌走。”
刺掌点了点头，松鼠飞不确定地看了黑莓掌一眼。可当黑莓掌眯着眼睛回应她时，她又将目光移开了。
火星继续安排：“云尾、栗尾、蛛足，你们跟着尘毛。”
云尾立刻转身，竖起身上的毛，朝营地入口走去。栗尾跟在他身后，她的同巢猫们紧随其后。他们从营地鱼贯而出，尾巴都蓬松着，俨然一副随时准备战斗的样子。
“炭心。”火星将注意力转向这只灰毛母猫，“现在是秃叶季，族群需要技巧娴熟的猎手，你今天带常春藤爪练习潜行吧。我不想让这次战斗再影响我们学徒的训练了。狮焰，鸽爪的训练内容也一样。”
火星环顾营地，鸽爪身子一紧。“狮焰在哪里？”火星问。
莓鼻走上前：“他和松鸦羽黎明前就出去了。”
火星将目光投向鸽爪。她猜他是想知道是不是出了什么问题。鸽爪耸耸肩，她不比他知道得更多。
火星皱了皱眉：“既然这样，那鸽爪就加入炭心和常春藤爪吧。”他转向莓鼻，“你跟她们一起去。你今天可以代替狮焰的位置。”
常春藤爪靠向鸽爪，低声说：“好吧，捕猎训练，还有莓鼻。”
鸽爪明白妹妹的沮丧。她们昨天还与武士们并肩战斗，今天却又变回学徒。