王安石（1021—1086）中国宋代改革家，思想家，文学家。字介甫，号半山。江西临川（今江西抚州）人，世称临川先生。庆历二年（1042）进士第四名及第。任地方官多年。王安石认为宋代社会贫困化的根源在于兼并。因此，在嘉祐三年（1058）上宋仁宗的万言书中，要求对宋初以来的法度进行全盘改革，扭转积贫积弱的局势，由于深得神宗赏识，熙宁二年 （1069），王安石出任参知政事，次年，又升任宰相，开始大力推行改革。王安石明确提出理财是宰相要抓的头等大事，阐释了政事和理财的关系，并认为，只有在发展生产的基础上，才能解决好国家财政问题。在改革中，他把发展生产作为当务之急而摆在头等重要的位置上。王安石虽然强调了国家政权在改革中的领导作用，但他并不赞成国家过多地干预社会生产和经济生活，提出和坚持“权法不宜太多”的主张和做法。在王安石上述思想的指导下，变法派制定和实施了一系列新法，从农业到手工业、商业，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。与此同时，王安石为首的变法派改革军事制度，以提高军队的素质和战斗力，强化对广大农村的控制；为培养更多的社会需要的人才，对科举、学校教育制度也进行了改革。
变法触犯了大地主、大官僚的利益，两宫太后、皇亲国戚和保守派士大夫结合起来，共同反对变法。因此，王安石在熙宁七年第一次罢相。次年复拜相。王安石复相后得不到更多支持，不能把改革继续推行下去，于熙宁九年第二次辞去宰相职务，从此闲居江宁府。宋哲宗元祐元年（1086），保守派得势，此前的新法都被废除。王安石不久便抑郁病逝。
王安石在哲学思想方面，继承和发扬了老子的一些思想，是传统的朴素的辩证法思想，《洪范传》、《老子注》是他在这方面的主要著作，后者已经散佚。他的文章以论说见长，列于唐宋八大家。在诗歌方面，早年写了不少反映社会现实的诗篇。有集本传世，一是《临川先生文集》本，一是《王文公文集》本，两本都掺有他人的著作。王安石曾封于舒、荆，死后又谥为文，故也称为王荆公或王文公。
王安石与王安石家族 据史料记载，王安石家族临川王氏为太原王氏分派，临川王氏祖先为王安石的曾祖王明。王明以子贵赠尚书员外郎。其长子王用之，卫尉寺丞；次子王观之，尚书主客郎中，赠太常少卿。临川王氏先世衰徽无闻，至王观之、王用之兄弟，始起家为吏，再到王用之子孙辈开始兴盛，王用之娶妻谢氏，封永安县君，生有五子，其中长子王益和五子王孟最像父亲。王孟官楚州司理参军，其子沆，官荆南府建宁县令。王益，祥符八年（1015年）进士，历任建安主薄、临江军判，知新淦、新繁县，天圣时以殿中丞知韶州，终官尚书都官员外郎，卒赠工部郎中，后以子贵追封楚国公，赠太师中书令。王益中进士和做官，标志着临川王氏已经崛起。
临川王氏传到王益的儿子辈时，家族臻于极盛。王益娶妻徐氏、吴氏，生有七子：安仁、安道、安石、安国、安世、安礼、安上。其中王安仁有文才学问，尝以五经教授弟子于江淮间，其门下成器者甚众，后以进士下科补宜州司户，终官于监江宁盐院，著有文集15卷。王安国，熙宁初以材引召试及第，除西京国子教授。后历任崇文院校书、秘阁校理、著作郎、大理寺丞，屡以新法力谏，后为吕惠卿所诬陷，卒年47岁，有文集60卷。王安礼，嘉祐六年（1061年）进士，历任著作佐郎、崇文院校书、知润州、湖州，直舍人院，同修起居注，后升知制诰，以翰林学士知开封府，拜中大夫、尚书右丞转左丞，终知太原府。王安礼为人刚直宽谅，多次以直谏闻名。当年苏轼下狱，情势危急，无人敢救，独王安礼从容上谏守神宗，使苏轼得以减轻处罚。后因得罪权贵而见黜不得重用。绍圣二年去世，赠右银青光禄大夫，《宋史》68卷有传。
在王益七子中，最优秀的当属王安石。王安石之后，临川王氏也随变法失败而日益衰落。王安石娶妻吴氏，封越国夫人，生二子：长子王雱，为人聪敏过人，有才学，未及冠已著书数万言。治平四年进士及第，累官至天章阁侍制。王安石变法，王雱实导之。但其人慓悍阴刻，无所顾忌，为政尚严酷，年33岁去世，特赠左谏议大夫，《宋史》有传。次子王旁（滂），初以父官荫江宁府粮料院勾当，累官奉议郎秘书省正字。王雱无嗣，王旁则有一子王桐，官承事郎龙图阁直学士，累赠特进。王桐之子王珏，初因王安石追封舒王，恩授承事郎，绍兴二年起家盐官县丞，历两浙湖南提举常平茶盐，兴利除弊，迁湖北夔州转运判官，有政声。终官太府少卿，卒于苏州宝华山。王珏有子王宜之，是为王安石玄孙，其后不详。