游戏对幼儿心理发展的积极作用
游戏作为幼儿教育区别于小学教育的一种特有的教育手段，是幼儿主动学习的重要方式。游戏对幼儿智力、社会性、情感等的发展有促进作用。游戏最符合幼儿的年龄特征，最为幼儿喜爱，最能调动幼儿的积极性，因此，游戏对幼儿的心理发展具有重要作用。然而游戏的重要性，却往往被成人所忽视。相当多的家长和部分幼儿教师并不真正了解幼儿，对游戏的教育价值缺乏高度的认识，他们错误地认为游戏是幼儿无意识地消磨时间的玩耍，并以“业精于勤而荒于嬉”、“勤有功，戏无益”为据，限制甚至反对幼儿游戏。有些家长常以孩子在幼儿园识了几个字，会唱几首歌，能解几道题等知识内容作为衡量教师教得好坏，孩子学得如何的标准，把教师组织幼儿游戏视为“哄孩子玩，不务正业”；有些家长认为游戏不过是兴趣性活动，可有可无。其实，游戏不仅使幼儿情绪愉快，而且是他们的一种严肃的活动。成人也应该严肃认真地对待幼儿的游戏，充分利用这种活动对幼儿进行教育。
游戏的涵盖面十分广泛，在讨论游戏对促进幼儿心理发展时需要明晰是哪种游戏，我们不能孤立地探讨游戏在幼儿心理发展中所扮演的角色或者不加分析地铺张它的优点。因为有些游戏会对幼儿的成长和健康造成危害，例如可能导致社会批评和否定的游戏以及更极端的可能导致身体伤害的游戏。
从游戏的分类来说，游戏有本体性游戏和工具性游戏两种，本文主要讨论本体性游戏对幼儿心理发展的积极作用，其主要指幼儿的自由游戏，是指幼儿自愿参加或退出的游戏；是幼儿自发的，可以改变游戏规则的游戏；是幼儿按照游戏内容假装的自然环境的游戏；是能给幼儿快乐，达到心情愉悦的游戏。
一、游戏的特征与本质
游戏究竟是一种什么样的活动呢？这是认识游戏必须要解决的根本性、前提性问题。其实，迄今为止，社会各界人士对游戏的概念众说纷纭，对游戏的特征也是各持己见，但总的来说游戏的特征无外乎以下几种：
（一）自发性
从游戏的动机来分析，幼儿参加游戏活动是出自内在的动机，是完全主动自愿的。也就是说，游戏是由内部动机所控制的行为。游戏既不为内驱力所控制，也不为顺从社会要求的外在动机所控制。这几乎毫无异议地被公认为是游戏最内在的本质的表现，是游戏区别于工作等其他活动的首要标志，否则就不能称之为游戏了。荷兰学者胡伊青加曾深刻地指出：“一切游戏都是一种自愿的活动，遵照命令的游戏已不再是游戏，它至多是游戏的强制性模仿。”
（二）自主性
从游戏的过程分析，幼儿在游戏中可以根据自己的意愿，确定游戏内容，布置场景，选择游戏伙伴，游戏材料，决定对待和使用活动材料的方式方法，也可以根据自己的想法或通过与伙伴的协商，改变原有游戏的操作程序，制订新的游戏规则，根据自己的兴趣和愿望控制游戏过程与进程。也就是说，怎么玩，和谁玩，玩什么，都是由幼儿自行决定的，幼儿是游戏的真正主人。因此可以说，游戏是幼儿自由、自主的活动。