《开学第一课》是中央电视台重点节目，是一档由国家教育部和中央电视台联合举办，专门为全国2.9亿中小学生量身打造的的大型公益电视活动，每年9月开学第一天，由教育部精心组织全国中小学生集中收看节目并撰写观后文章。节目旨在以新颖独特、生动活泼的电视教育形式，对全国中小学生进行价值观和人生观教育，对孩子们的健康成长意义深远。
2008年，《开学第一课》以“知识守护生命”为主题，对孩子们进行应急避险教育和生命意识教育。2009年，《开学第一课》以“爱让中国更美丽”为主题，为全国中小学生展示了一台丰富多彩、深入浅出的爱的主题班会，对孩子们进行了一次生动的爱的教育。众多杰出人士积极参与，彭丽媛、杨利伟、李连杰、宋祖英、于丹、朗朗、姚明以及众多的奥运冠军以各种形式在“开学第一课”上成为孩子们的良师益友。
前两届《开学第一课》还都获得了好的收视效果，2009年，《开学第一课》在财经频道18：30—20：30分首播，收视率达到了1.49%，这一收视成绩创下近几年财经频道特别节目收视新高。中央电视台总编室给予了很高的评价，称《开学第一课》首播和重播收视和影响力都很高，这是除《春节联欢晚会》之外活动里很少有的收视效果。
2010年第三届的《开学第一课》，将以梦想为支点，以“我的梦?6?1中国梦”为主题，目前节目初步拟定分为“信念支撑梦想”“行动成就梦想”“梦想汇聚力量”三个篇章，启发孩子们的想象力和创新力，坚定信念，倡导孩子们勇于追求梦想，努力实现梦想。
为了进一步扩大节目的影响力，获得更好的社会效果，节目将于2010年8月31日上午在中央电视台一套播出，时长为90分钟，9月1日晚黄金时间在中央电视台二套播出。