皇帝乃九五之尊，拥有至高无上的权力，俗话说“君让臣死臣不得不死”，说明皇权的至高无上性和不可违背性。然而，说归这么说，但并不是每一个皇帝都是这样，其中杨隆演就是典型代表之一；他不仅没有至高无上的权力，而且最后竟被欺侮忧郁而死。
杨隆演（897——920），初名杨瀛，五代十国政权之一——南吴太祖皇帝杨行密的次子，在位十二年，死时二十四岁。
其实，杨隆演在位期间，他并没有称帝，他的皇帝称号是他的弟弟杨溥称帝后给他加上的，称为“宣皇帝”。但是他在位期间，建宗庙、社稷，设
百官，虽无天子之名，但有天子之实，因此我们姑且称他为“皇帝”。
夹缝中继位南吴国中有两只“大老虎”，一个是张颢，一个是徐温。初时，二人合伙杀害了杨隆演的哥哥杨渥以后，本打算平分南吴国土，共同向北方的梁朝称臣。可是成功之后，张颢改变了主意，欲自立，这遭到了徐温等人的反对。结果，经过一番周折，杨隆演被推上王位。
杨隆演继位以后，大权仍掌握在张颢、徐温手中。俗话说“一山不容二虎”，于是张颢和徐温展开了激烈的争权斗争。
在张、徐的争权斗争当中，有个名叫严可求的人起到了至关重要的作用。严可求初为徐温手下宾客，后被杨行密收为幕僚，是个很有心机的人。张颢曾劝说杨隆演将徐温外派地方，严可求知道后，密告徐温，并说：“祸将至矣。”徐温担心之余，采用严可求的计策，结果使张颢阴谋失败。张颢欲杀严可求，严可求与徐温密谋，欲先下手为强，于是暗中挑选了三十名壮士，将张颢杀死于衙堂。
受人凌辱
张颢已死，杨隆演彻底沦为徐温的傀儡。天祐十二年（915），杨隆演在位的第七个年头，徐温被封为“齐国公”，镇守润州（今江苏镇江）。在走之前，他将自己的儿子徐知训留在杨隆演的身边，主持政事，而大事由他遥控指挥。
徐知训仗着父亲的势力，很是看不起杨隆演，常常凌辱于他。
有一次，徐知训在楼上喝酒，让优人（古代以乐舞、戏谑为业的艺人）高贵卿侍酒。席间玩了一个游戏，叫作“参军苍鶻（gu）”。
何为“参军苍鶻”？“参军苍鶻”是唐宋时期的一种参军戏，戏中只有两个角色，那就是参军和苍鶻。唐代李商隐《骄儿》诗中有“忽复学参军，按声唤苍鹘”的诗句。据刘大杰《中国文学发展史》介绍：“所谓参军，便是戏中的正角，苍鹘便是丑角一类的配角，两者相互问答，其作用则调谑讽刺，兼而有之。”
徐知训在玩这个游戏的时候，自己做参军，却让杨隆演穿着破旧的衣服，披散着头发做苍鶻，以示凌辱。
另外，徐知训还有个毛病，那就是喝酒醉了爱耍酒疯。有一次，他喝醉了，开始大骂，言语直指杨隆演。杨隆演感到羞耻，但没办法，只能哭泣。而徐知训见他哭泣，反而骂的更狠了。这时，身边的人看不下去，扶着杨隆演要走，而徐知训不让，结果还杀了一名军吏。
胆小如鼠，错失良机
徐氏专政，对杨行密时的许多旧将心存忌惮，欲除之，其中大将朱瑾就是其中之一。加之徐知训飞扬跋扈，曾强行与朱瑾的小妾通奸，这让朱瑾很是恼怒！待到朱瑾杀了徐知训，提着他的脑袋来到杨隆演跟前，对他说：“今日为吴除患矣！”岂料杨隆演见此情景，却道：“此事非吾敢知。”说着转进后庭去了。杨隆演的意思是：这事儿跟我没关系，我就权当不知道，极力撇清自己。
其实，若在这时杨隆演联合朱瑾，振臂一呼，不见得不能除去徐氏，重掌大权，因为毕竟当年在杨行密手下干过的许多旧将还是忠于吴氏的。可是他唯恐惹祸上身，结果错失了良机，不仅没能除去徐氏，反而还使朱瑾无奈自杀。
总评
杨隆演身为君主，却胆小如鼠，唯恐招祸，甘受凌辱，而不自省，可谓历史上最窝囊的皇帝之一。对于他的死，史料这样说：隆演少年嗣位，权在徐氏，……，常怏怏，酣饮，稀复进食，遂至疾卒。