德国吞并了奥地利和捷克以后，又转向波兰开刀了。波兰位于欧洲大陆的东部，东接苏联，南界捷克，北临波罗的海。占领了波兰，德国就消除了它进攻西欧的后顾之忧，又可作为将来进攻苏联的基地。波兰的煤矿很丰富，冶金、化学、机器、造船等工业也相当发达。掠夺波兰的人力物力和资源，能加强德国法西斯的战争能力。
本来，希特勒还想采取威胁讹诈的手段吞并波兰。可是，没有达到目的，只好诉诸武力了。
1939年8月31日晚上，德国150万大军已经进入靠近波兰边境的前沿阵地，只等第二天拂晓出击了。
但是，希特勒总得耍弄一些花招，向德国人民和世界舆论交代一下：这场德国进攻波兰的侵略是怎样突然发生的。在他的造谣专家、宣传部长戈培尔和秘密警察头子希姆莱的帮助下，希特勒早已精通此道了。在进攻的前一个星期，希特勒对他的将军说：“提出发动战争的宣传上的理由，不必管它说不说得通。”他得意地告诉手下：“胜利者在事后是没有人问他当初说的是不是实话。发动战争和进行战争，是非问题无关紧要，要紧的是胜利。”
所以，希特勒在他下令出击的前一天，还在电台上广播了他对波兰的和平建议，说得娓娓动听。
到了8月31日晚上，一个党卫军的头目早已等在靠近波兰边境的格莱维茨，作好准备。当晚8点，他接到行动的“密令”，让一支德国的党卫军官兵，穿上波兰陆军的制服，化装成波兰军队，向德国的边境的格莱维茨电台，发动了一场“进攻”。为了使现场有战斗激烈的气氛，他们还让一个从集中营被弄来的囚犯穿上德军的制服，把他当场击毙。然后，这支“波兰陆军”还用波兰语在电台广播了向德国“挑战”的声明。其实，这一切“侵略战争”都是根据希特勒的指示进行的，目的是要蒙蔽各国人民，好像战争是由波兰引起的。
果然，紧接着，柏林电台就广播了波兰“进攻”德国的消息。第二天，9月1日早晨4时45分，按照早已计划好的“白色方案”，德军以6000门大炮，2000架飞机，2800辆坦克为先导，对波兰发动了“闪电战”。
然而，这套骗人的把戏就连德国人自己也不相信。将近10点钟的时候，希特勒从总理府坐车到国会发表演说，一路上冷冷清清，并无一人向他欢呼。当希特勒厚着脸皮在国会中说：“昨天夜间，波兰正规军向我们领土发起第一次进攻。我们已开始还击”的时候，就连那些由他指定的傀儡议员们，也只是报以稀稀拉拉的掌声。
德国进攻波兰以后，由于英法与波兰订有同盟条约，被逼得无路可走，才在9月3日先后对德国“宣战”。人们一般把德国进攻波兰作为第二次世界大战的开始。
战争开始以后，英法实际上是宣而不战，既不顾在危急中的波兰频频呼救，不给援助，又在西线按兵不动，发明了举世传为笑柄的“静坐战”。当时，德国在西线只有23个师，而在它的对面，仅法国就有100多个师，可是他们却躲在钢筋混凝土的工事里，无所事事。
德军突破波兰防线以后，每天以五六十公里的速度向前推进，很快就逼近波兰首都华沙。9月16日，波兰政府官员逃之夭夭，流亡到伦敦去了。不屈的华沙守军与民众拒绝向德军投降，他们英勇顽强地抵抗了20多天，直到9月28日，华沙才告沦陷。几天以后，波兰全军覆没，它成了西方帝国主义绥靖政策又一个牺牲品。