在反对法西斯的斗争中，西班牙人民也做出了宝贵的贡献。那里发生的一场保卫战曾经激动了全欧洲和全世界进步人民的心，掀起了反法西斯斗争的**。
古老的西班牙在1931年爆发了一次资产阶级民主革命，推翻了封建君主制，成立了共和国。经过反复曲折的斗争，有共产党参加的左派人民阵线在1936年的议会选举中取得了胜利。新的政府坚决反对法西斯主义，实行民主，解散了一些反动组织。正因为这样，它遭到了国内外反动势力的仇恨。
1936年7月，西班牙驻摩洛哥殖民军首先发动了叛乱，总司令弗朗西斯科·佛朗哥还发表声明，说要防止西班牙“赤化”，阻止无产阶级革命。后来，佛朗哥便自封为武装部队总司令和国家元首。
叛军很快占领了一些地方，并且南北夹攻，向首都马德里进攻。马德里的工农群众和进步人民愤怒了。他们拥上街头，要求政府发给武器，誓死保卫首都。当他们拿到枪支弹药的时候，全城沸腾起来，“武装！武装！武装！”口号声此起彼伏。人民的力量很快阻止住了叛乱。叛军不仅没能占领马德里，在全国各地的据点也陷于孤立。
就在这时候，德意法西斯出面武装干涉了。这年8月，叛军得到了德意两国的装备和人员补充，而德意两国也直接派出军队参加。他们异常迅速地向马德里扑来。一场生死决战开始了。
一阵阵震耳欲聋的炮声，一片片闪亮的火光，加上时而飞来的轰炸机在投弹，使马德里笼罩在战争的气氛中。马德里在负伤，在流血，但是也被保卫着。由工人群众组成的士兵拿的枪是旧的，脸上却焕发着战斗的光彩。为了保卫胜利的成果，他们奋不顾身地参加战斗。在敌人轰炸以后，工人居住区的四条街遭到了很大损失。有的失去了家，有的没有了屋顶，有的失去了床，有的失去了孩子。但是工人阶级的妇女，跟她们的男人一起，在上了冻的土地上，艰辛地挖筑防御工事。她们高举着的旗帜上写着：“宁作英雄的寡妇，不作奴隶的妻子！”
被群众誉为“热情之花”的煤矿工人的女儿伊巴露丽，走遍全城各个角落，她大声疾呼：“与其跪着偷生，不如昂首战死！”在这个满街血迹的城市里，响遍了呼应的声音。他们为一个目的而奋斗：团结一致，抵抗到底！
市民学会了在战争恐怖中生活。马路行人知道敌人炮弹只落在大街的一边，于是他们镇静地在马路另一边行走。城防司令部知道叛军不会炮轰阔佬的住宅区，便机警地把大炮隐蔽在那些拥护佛朗哥的上层人士豪华公馆的花园里。
西班牙人民的斗争得到了世界各国人民的支持。这年11月，第一批国际纵队的战士在马德里东南的阿尔巴西特集中，穿上制服，带上简陋的武器，开赴前线。这些来自54个国家的反法西斯志士，总共约有3．5万名，都以自己国家的光荣名字命名：林肯营，巴黎公社营，加里波第营等等。他们在欣喜若狂的马德里的热烈欢呼声中，走向前线。有很多人为西班牙共和国献出了生命。当时流传在国际纵队战士中的一首歌唱道：
西班牙有个山谷叫雅拉玛，
人们都在怀念着它。
多少个同志倒在山下，
雅拉玛开遍鲜花。
国际纵队留在雅拉玛，
保卫自由的西班牙。
他们宣誓要死守在山傍，
打死法西斯狗豺狼！
在这支国际纵队的大军当中，还有100多名中华民族的优秀儿女，他们分散在各个兵种里。周恩来、朱德、彭德怀等同志曾向这支国际纵队的中国支队赠送一面锦旗，上面写着：“中西人民联合起来！打倒人类公敌──法西斯！”
有一天，一辆旅行汽车向战壕飞驰而去，在伤员急救所停住了，两个人从车里跳下来。他们和负责急救站的医官互看了证件，就开始了工作。
在检查了所有伤员之后，他们朝着一个盖着上衣的伤员走过去。其中一个瘦高个子的人跪下去，轻轻地托起伤员的头，见这个十六七岁的小伙子脸色苍白，两颊下陷，皮肤湿冷，两眼半闭。他轻轻地对助手说：“严重休克，我们就从这个人开始。”
说完，他给这个人输血。奇迹发生了。年轻的伤员全身不再发抖，牙齿也不再打战，渐渐露出了笑容。而那个人只说了声“很好”，就又忙着为其他伤员输血了。他及时挽救了12个战士的生命。这位医生就是后来来到中国抗日前线的、加拿大的伟大国际主义战士──白求恩大夫！
马德里保卫战坚持了2年零8个月，在德意法西斯和叛军的疯狂进攻下，在英法美等国采取所谓不干涉政策的破坏下，共和国内部发生了分化。最后，马德里市内也发生了叛乱。1939年8月28日，马德里失陷了。佛朗哥的叛军和德意侵略军进入马德里，开始了在西班牙的独裁统治。