“十字架是他的护身符，但他故意留下，他是抱着必死的决心上战场的。”
七七事变，打响了中国正式对日抗战的第一枪，在战争中第一个为中国抗日牺了自己的生命的高级将领，就是信奉基督教的满族将领——佟麟阁。
佟姓，在清代号称“佟半朝”自古就是一个英雄辈出的家族，甚至于在反明之前，清太祖努尔哈赤也冒称“佟”姓，以提高自己的身份。
佟麟阁将军出生于1892原名佟凌阁，字捷三，高阳县边家坞村人。佟将军出生时，由于国家的衰落，佟氏家族已经没落。因为家中贫寒只好就读于舅父胡老先生门下。佟自幼敬慕岳飞，立志从军，做一个大英雄。然而当时的清政府腐败无能，佟麟阁并无报效国家的机会，最终只好到高阳县公署做了一名缮写员，亲眼目睹了贪官污吏取豪夺、无辜百姓倍遭欺侮的残酷现实。
当时袁世凯受命操练新军，其左路军前营营长冯玉祥在景县招募新兵，佟麟阁参加了冯的部队， 次年升为排长。北京政变后，任师长，1930年中原大战爆发，佟任二十七师师长，驻防西安，讨蒋失败后被迫交出军队。后来张学良将冯军宋哲元等部改编为二十九军，宋哲元任军长，佟麟阁任副军长。
佟麟阁最早投身于冯玉祥将军的部下，冯将军是一位虔诚的基督徒，佟麟阁也因此接受了基督教信仰。据家人回忆，他颈上始终戴着一条十字架项链。
七七事变爆发后，佟麟阁以军部名义向全军官司兵发出命令：“凡是日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步。”
1937 年7月28日，日军向北平发动总攻击，当时29军真正的营盘在南苑。日军于是出动30多架飞机轰炸南苑军营，欲彻底瓦解29军。佟麟阁将军率部队从南苑撤回北平，以保存力量。佟将军在撤退途中不断收容伤兵，以图回到北平重新整编。由于卢沟桥事变后日军已经控制要塞道路，所以佟将军率部穿越青纱帐，掩蔽部队。28日，当他们行军到一片庄稼地时中了日军埋伏，当时我方官兵仅有2000余人，佟将军与星夜从任邱赶来的一三二师师长赵登禹将军，指挥部队英勇打击日军。在战斗中佟将军被敌机枪射中腿部，部下劝将军裹伤，将军执意不肯。敌机又来轰炸，将军不幸头部中弹，壮烈殉国。国民政府于1937年7月31日发布褒恤令，追授佟将军为陆上将，生平事迹宣传史馆，以彰忠烈。中共领袖毛泽东称其为“给全中国人以伟大的模范。”
佟麟阁将军，是中华民族为抗战牺牲的第一位高级将领。实现了将军儿时做岳飞一样的大英雄的理想。
佟将军自信主以后，十字架一直戴在身上，然而在最后一役时，他却有意将十字架放在了家中，显然，他是报着必死的心去出征的，将军死后，因为来不便于转移，被柏林寺的爱国僧人安葬于寺中。
1946年7月28日，国民政府以隆重国葬，将佟麟阁灵柩从柏林寺移葬于北平香山的兰涧沟的坡地上，并将西城区的一条街更名为佟麟阁路。中华人民共和国建立后，佟麟阁将军被追认为革命烈士。
在佟麟阁将军殉国68年后，当年的将军牺牲殉国的地方现在成了一家水泥、石灰的中转站，这里住了两户温州人在这里做水泥、石灰生意。
记者问他们是否知道佟麟阁将军，他们回答不知道。