“砸碎锁链，沿着自由胜利的大道昂首走去”
1868—1898年，古巴人民进行了一场持续30年之久的反抗西班牙殖民统治、争取民族独立的解放战争，史称古巴30年解放战争。
古巴岛战略意义十分重要，是欧洲列强肆意掠夺的重点对象。16世纪初，古巴沦为西班牙殖民地，自此，延续近3个世纪的古巴反殖民统治、争民族独立的战争连绵不断。殖民地国家与宗主国之间的斗争长时间的反复较量，19世纪末叶进入**，在古巴全岛掀起反殖民统治、争民族独立的解放战争。
战争第一阶段（1868—1878年），“十年战争”。1867年8月，古巴爱国者代表在东方省秘密集会，共商独立解放大计，并决定1868年12月24日起事。然而，他们的活动被西班牙殖民当局察觉，东方省巴亚莫市律师塞斯佩德斯为代表的爱国者决定提前行动。
1868年10月10日清晨，塞斯佩德斯等人在东方省亚拉小镇附近的“德马哈瓜”甘蔗园起事，计划首先攻占该镇。11日黎明，起义部队向亚拉镇进发，途中与小股殖民军遭遇，起义部队溃散。13日，重新聚集的起义部队在东方省巴亚莫、圣地亚哥、曼萨尼略、图纳斯和奥尔金等地打响，呈燎原之势。
18日，攻打重镇巴亚莫，20日，守军投降，该镇被攻克。爱国者“古巴岛革命委员会”宣布成立临时政府，塞斯佩德斯任主席、起义军总司令。巴亚莫为自由古巴首都。
东方省首义成功，带动全岛各地。10月底至11月初，拉斯维加斯、哈瓦那等地爱国者积极准备起事，解放战争有从东向西扩展之势。殖民当局决定先镇压各地起义军，孤立东方省，遏制战火向西蔓延。11月下旬，殖民军开始反扑，夺占爱国者攻占的市镇，起义军被撤至农村，起义遭挫折。1869年1月15日，巴亚莫市失守。东方省失利后，起义军在卡马圭省重新活跃。1869年2月，拉斯维加斯省起义军拿起武器，攻打殖民军，恢复卡马圭省邻近的东部地区。为彻底消灭起义军，殖民当局实施“绝灭战”，企图逐一歼灭之。