每年清朝皇帝的私人金库里，都会流入来自广州海关的“盈余”，这笔钱是从海关官员向十三行那里勒索来的。为了保证贸易的顺利进行，每年行商要向海关官员缴纳数不清的贿赂和陋规，这些非正规上缴的款项的去处，并不是清朝的公共财政系统——户部，而是皇宫的独立财政系统——内务府，也就是皇帝的私人收入。这些款项的名目日益繁多，数额日益巨大，每次临时向行商增收的款项，海关官员都会尽可能的让其变成常规缴纳的钱财，于是行商的负担越来越重，他们需要很多的现金来应付海关官员。以1834年为例，行商要缴纳的各种非正规款项有：
对皇帝的进贡 5.5万两
整修黄河之捐款 3万两
公行驻京代表经费 2.16万两
致皇上寿礼 13万两
致粤海关监督寿礼 2万两
致粤海关监督母亲或夫人礼品 2万两
每年致其他官员礼品 4万两
派购人参款项 14万两
总计 45.66万两
从这张贿赂款项的表单中，我们可以发现陋规的受益者是很广泛的，可以说是上到皇帝，下到普通兵丁小吏。这样一个庞大的既得利益集团，自然是会对鸦片贸易持妥协态度的。
这些现金很自然的来自于英国人。英国人需要大量茶叶，所以每年行商都会让英国人预付下一年的货款，这些预付款也就被行商用来缴纳给海关官员了，不过如此一来，英国的东印度公司也就成为了行商们最大的债主。
由于都是垄断组织，十三行和东印度公司达成了默契，英国人当然知道他们的预付款去了哪里，但是为了保证贸易的继续，他们也只好承担这笔献给皇上的“盈余” 了。实际上，在十九世纪三十年代之前，情况对英国人来说不是那么坏，因为中国人在正规的商品贸易中，还需要他们的印度棉花，但是在产自长江流域的棉花可以从南京用海运到达广州，从而降低了成本之后，英国人连印度棉花也卖不出去了。虽然茶叶贸易也为东印度公司创造了利润，可是，为了支付那笔预付款必须把巨额的资金锁在广州，和茶叶贸易的利润相比，对于英国的资本家来说损失太大了。英国的下议院也在不停的抱怨这件事，于是在1813年，英国政府取消了东印度公司在印度的贸易垄断权之后，规定在20 年之后东印度公司必须交出对中国的贸易垄断权。
很快行商们发现了新的借款的对象，那就是港脚商人们。港脚商人们经营鸦片贸易的利润就被用来作为交给行商的预付款，因为东印度公司也会面临缺乏现金的情况，而这意味着清朝皇帝每年的私人收入很大一部分来自于走私鸦片的贸易。
港脚商人们当然对东印度公司的垄断是很不满的，所以他们寻找机会用自己的资金来为行商们提供贷款。这样行商们不再受东印度公司的控制了，港脚商人们成为了控制行商们的新的债主。行商们有多么依赖港脚商人提供的借款可以从1837年兴泰行破产时的债务结构看出来，兴泰行的债务在破产时有2261438元。这其中属于英国的债务就有2179386元，可见港脚商人对行商们的控制力。
面对着国内的压力，东印度公司垄断也要寿终正寝了。但是，中国输出给英国的茶叶，最后还是要用走私鸦片来平衡。