楚庄王准备出兵去攻打越国，杜子知道后就去劝谏楚王。他问楚王道：“大王，听说您要去打越国，这是为什么呢？”楚王回答说：“越国的政治很腐败，兵力也不足。”杜子说：“不然，照我看来，一个人的聪明智慧，也和他的眼睛一样。眼睛能够看见百步以外的东西，‘而不能自见其睫’（意思是：而看不见自己的眼睫毛）。大王，请您想想，你的兵力到底如何呢？从前你和秦、晋两国打仗，不但打不赢，而且还丢失了几百里的土地，这不是兵力弱的结果么？庄是个大强盗，他在国内横行霸道，违犯法纪，而你的官吏却装聋作哑，不去制止，这难道不正是政治腐败的表现吗？比起越国来，楚国的政治还要腐败，兵力还要薄弱，而你还要去打越国，这不是跟眼睛看不到睫毛一样的道理么！”
后来人们用“目不见睫”比喻没有自知之明。