（图：蜻蜓的化石）

动植物在死亡后的残骸例如：外壳、牙齿、骨骼或叶片这些我们熟悉的化石，都称为「体躯化石」。不仅如此，生物遗迹、巢穴、粪便或觅食痕迹都有可能因为被掩埋在沉积物下，未被地表腐食性动物侵害而形成化石，这些化石我们则称为「生痕化石」。虽然「生痕化石」最为丰富，不过除非连同生物本体也一并保存下，否则通常很难正确辨识。