为什么这些症状会如此强烈？答案很简单：因为SPD儿童通常把难以加工的感觉刺激解释为濒临危险的信号。请记住，我们的感觉并非仅仅用来满足好奇心、实现愿望或者学习知识，它们还可以帮助我们远离危险。这就是为什么感觉与格斗-逃避防御机制有直接联系，这种机制帮助我们在面对环境中的危险时做出及时的反应。当危险临近时，我们必须能快速地、用力地做出回应。
由于孩子所处的环境往往是远离危险的，感觉加工系统功能良好的孩子通常感到很安全、很舒服，可以很自由地对特定任务集中注意力。如果孩子不能有效地监控自己所处的环境，他就不再确信自己远离了危险，而常常以激烈的方式来应对最初的威胁迹象。
孩子(或成人)就像飞行员一样，一旦进入驾驶员座舱，就和外面的世界失去了直接联系。他们的大脑无法即时存取周围的景象和声音，来确认自己的“飞机”所做的运动及可能会碰到的东西。他们只能通过使用信息加工系统作为“仪表”(信息输入及模式加工)来监控这些因素。如果这些“仪表”提供了不一致的或冲突的信息，那么他们就很难分辨哪些系统是值得信赖的，哪些系统是不可靠的。这就是为什么SPD儿童常常会焦虑和感到压力过大的原因之一，他们觉得随时都可能需要“紧急着陆”。在感觉超载期间，当“仪表混乱”时，所导致的结果不仅仅是愤怒，还可能是惊骇，这是典型的格斗-逃避反应。
格斗-逃避反应并不是SPD儿童自己去选择的，它是自主神经系统自动产生的无意识的行为。自主神经系统是比较“原始”的神经系统，它控制着维持生命的基本功能，帮助我们对各种危险做出迅速反应。很显然，该系统与控制恐惧、惊慌的情绪反应中心有密切的关系，当人们感到受到威胁时，便激活了这些反应中心。另外，它还与小脑有关联，小脑位于大脑半球的后方，对调节情绪唤醒有重要作用(在SPD儿童的其他功能方面，小脑也发挥着重要作用)。
感觉加工和情绪调节的密切联系，可以解释为什么SPD儿童会以很夸张的方式对其他人做出反应。因为他们难以确定环境危险的严重程度，以及怎样把握自己的反应强度。无论是情绪反应还是生理反应，通常都是“全或无”的，而不是精细分级的。这种自动化的“全或无”的反应，本质上就是反射，当反应强烈时就会完全顾不上有意识的选择了。
这就是为什么SPD儿童对环境刺激的强烈反应，就像身处致命的危险当中一样，他们确实也是这样认为的。当陷入这种“超载”的反应时，他们无法服从理智，不能自我控制，无法“说明”恐惧，被迫依从。只有随着时间的流逝，环境慢慢安静下来时，他们才能重新恢复较稳定的情绪状态。