当时走私进中国的鸦片主要有三个品种：公班土、白皮土、土耳其烟土。土耳其烟土也叫金花土。质量最好的公班土产于孟加拉，价钱也最高。每年东印度公司要将孟加拉出产的公班土在孟买拍卖给港脚商人，然后走私进中国。更便宜也是质量更差的白皮土产于印度中部。一开始是无人问津的。后来价廉的白皮土被港脚商人利用作为和东印度公司竞争的武器。港脚商人们为降低成本，曾经在19世纪最初20年里，避开东印度公司从葡萄牙治下的印度港口达曼和果阿等地起运白皮土到中国。一直到东印度公司放开鸦片的垄断之后才停止这种做法。
公班土的价格在19世纪最初25年时间里，以上涨的总趋势在每箱500元-2500元之间剧烈波动。白皮土要比公班土便宜25%左右。情况在 1821年发生了变化，由于公班土价格在那年上涨太高，白皮土的需求因此增加，使得白皮土更加热销，因此公班土价格大跌。东印度公司想出了一个并不高明的办法对付港脚商人，自己去印度中部收购白皮土，然后进行拍卖。这使得广州的鸦片市场出现供过于求的情况，两种烟土的价格都下跌到了20年前的水平，大约跌去80%。对于英国的这些鸦片商人来说绝对是一场灾难。无论是哪一方，东印度公司还是港脚商人都在那一年赔的血本无归。面对这种情况，东印度公司终于不得不放开了鸦片走私贸易的垄断权。
至于土耳其烟土，也就是金花土，主要由美国人贩运。这种烟土在中国的流行是第二次鸦片战争之后的事了。
港脚商人顺理成章的在19世纪20-30年代取代了东印度公司在对华贸易中的支配地位。以1828年为例，我们对比一下双方的对华贸易额：
广州从英国进口的货物总值：20,364,600元
东印度公司进口的货物总值：4,518,957元
英国散商进口的货物总值：15,364,600元
东印度公司进口的东方货物：2,329,720元（几乎全是印度棉花）
散商进口的鸦片总值：11,243,496元
从这些数据中，我们就会发现东印度公司在1834年被取消对华贸易垄断权是一点都不奇怪的，在1834年，英国的散商很大程度上代表着那些鼓吹自由贸易的资产阶级，成为了对华贸易的真正主宰者，而在他们的逻辑中要想打开中国市场必须依靠强硬的手段，鸦片战争也就不可避免了。