在陕西省三原县，农闲时节常会演出一些秦腔戏，其中一出颇为有名的戏叫《疲秦计》。戏中说的是战国时期，一位叫郑国的韩国水工说服秦统治者，引泾河水修建灌溉农田的水渠，使关中变为天下粮仓的故事。
在那个诸侯混战的时代，秦国为完成统一霸业，将矛头指向邻近的韩国。就在韩国将要灭亡的时刻，中国历史转折关头的一场奇战发生了，这场奇战就是修建郑国渠。
千古奇战
大史学家司马迁在《史记》中对郑国渠有明确记载，韩国水工郑国来到秦国，说服当政者，在秦国境内的泾河瓠口一带开渠引水，修建了这项工程。
后人这样描述这场特殊的战争：以大工程为彼此攻战之计，可谓千古奇思；以大工程为彼此攻战之器，可谓千古奇战。富有戏剧性的是，这场奇战的结局，却是最初被韩国当作救命稻草的郑国渠，恰恰又使韩国走向灭亡。郑国开凿的这条渠虽几度湮废，但二千多年来几乎每个王朝都曾在其基础上重新建设。直到今天，世代生活在这里的人们仍在享用着渠水带来的恩惠。
那么两千多年前，韩国为什么把国家的命运维系在一条水渠上？让秦国修建郑国渠本是“疲秦之计”，它又如何变成一条强秦之策？
关中大地流传着这样一首民谣：九曲泾河弯，冲出龙口入泾渠，灌溉良田难计数，郑国仪址恩不忘。民谣里的龙口就是《史记》里记载的瓠口，按《史记》记载，郑国渠正是从瓠口取水，像一根长长的吸管，穿过关中平原北部，把泾河和洛水连接起来。郑国渠引水的瓠口，就是泾河边仲山脚下的峡谷口。
经历两千多年的变迁，郑国渠已湮废了，那么真实的郑国渠是怎样的呢？按照《史记》记载，郑国渠流经今天陕西省的泾阳、三原、高陵、临潼、闫良等县，绵延124公里，灌田115万亩。
合纵连横
《史记》对郑国渠的记载非常简单，而这个看似简单的故事背后，掩藏着一段不同寻常的历史。
故事还得从公元前256年的“商鞅变法”说起，正是它，为郑国渠的修建埋下了种子。秦国地广人稀，商鞅鼓励开垦土地，兴修水利。商鞅奖励耕战的政策使秦国迅速强大，并开始把目光投向邻国韩国，因为韩国位于秦国东出函谷关之后的交通要道，成为秦东扩的障碍。