小茉莉的嗓门天生吓人，他讲话能把房子的玻璃震碎，喊叫能把足球射进球门，吆喝能让树上的梨子掉到地上……因为一开口就给人惹麻烦，大家都禁止他讲话。没办法，小茉莉只好离开家乡，到世界各地去流浪。
在流浪了很长时间，到过许多地方后，有一天，小茉莉来到了一个特别古怪的国家。他在路边捡了一块银币，走进一家食品店想买点吃的，可他发现店里的柜台上摆满了各种文具。他请老板拿一块面包，老板却指着一瓶红墨水推荐说，这是最好的绿面包。小茉莉怀疑这老板精神上出了毛病。
接下来，小茉莉好不容易找到一家摆着食品的店子，想向售货员要点面包，可那售货员竟彬彬有礼地说他们这儿只卖文具。小茉莉这时才有点明白，“原来在这个国家得颠倒着说话才行啊”。于是，他指着干酪，试着要了半公斤墨水。售货员问他是不是要来点橡皮，小茉莉赶紧点点头，把拾到的银币扔到了柜台上。售货员拿起银币翻来覆去地看了好半天，还用牙使劲地咬了咬，然后很生气地把钱还给小茉莉，说这是真的钱不能用，要他去弄点假币来。“天下竟会有这种事，真钱不要，居然要假钱！”小茉莉气得差点叫了起来。
小茉莉跑到一个没人的胡同，短短地“啊”了一声，吐出心中的闷气。只见旁边的路灯应声而碎，一只用红粉笔画在墙上的三脚猫也被震了下来。这只三脚猫告诉小茉莉，是一个小姑娘把它画在了墙上，可还没画完小姑娘就被警察吓跑了，因此它便成了瘸腿猫。正说着，来了一只真正的四脚猫，瘸腿猫喵喵地向它打招呼，没想到那只猫却对它怒目而视，大骂它不像自己汪汪叫，是猫家族中的败类。小茉莉觉得奇怪极了，这儿怎么都是颠三倒四的呢？
因为瘸腿猫一直呆在墙上，所以对这个国家的事知道很多。它告诉小茉莉，这个国家叫假话国，国王原来是个海盗。因为害怕别人知道他的底细，他下令修改字典，把字典里词的意思全部颠倒过来，比如“海盗”就变成了“好人”。他还制定法律，规定谁要是不说假话，轻则罚款，重则关进监狱或疯人院。甚至连动物也不能例外。如狗要喵喵叫，猫要汪汪吠，狮子要吱吱叫，老鼠则要做狮子吼。
瘸腿猫对小茉莉救了它感到十分高兴，为了表示纪念，它用爪子在墙上写下了“自由万岁”几个字。由于小茉莉好久没吃东西了，饿得直发晕，瘸腿猫便和他到处寻找可以吃的东西。这时，一位提着纸袋的老婆婆走到了小广场，10来只瘦骨嶙峋的猫汪汪着迎了上去。当老婆婆刚打开纸袋，把里面的东西倒出来时，瘸腿猫“喵”地一声冲过去，叼起两只鱼头就跑。那群猫被瘸腿猫吓住了，它们从来没有见过猫这样叫过，当然，吃惊的还有这位老婆婆。