1、需要量增加
人从母体到出生后，整个生长过程都离不开微量元素。随着人体的生长发育，需要量不断增加，骨骼、牙齿的迅速发育也要需要大量钙、磷等矿物质作为骨骼矿化的材料。
2、吸收障碍
植物性食物含有植物酸盐，可与锌结合成难溶的复合物而影响锌的吸收。不良饮食习惯可造成消化道疲软，会降低对锌的吸收作用。
3、丢失过多
慢性长期腹泻、反复失血、溶血、尿排泄增多等，都会造成微量元素丢失过多。
4、饮食搭配不当，摄入量不足
如果长期缺乏动物性食物，或长期食用加工不当的食品，都会引起微量元素不平衡。食品加工精制过程中可使微量元素大减，如食糖（片粮、黄糖）含锌量高，加工后丧失锌达98%，小麦、精大米、粗面粉加工后含锌减少。
小儿喂养不当，形成不良饮食习惯，从小挑食、厌食等也容易缺乏微量元素，特别是容易缺锌，缺锌可反过来影响食欲，导致微量元素和其它营养素摄入不足。
以大米为主食，大米是磷高钙低的食物，常造成钙磷比例失调，以此为主食的人群更易缺钙。