北宋仁宗年间，广东揭阳县商人赵信雇了张潮的一条货船，准备运货到外地去贩卖。待装好货后，他与张潮约定第二天五更开船。第二天四更时，赵信的妻子就起来做饭，赵信吃完饭后，便带着二百两银子去赶船了。

到天大亮时，赵信妻子被一阵敲门声惊醒，并听到“赵氏娘子开门”的喊声，开门一看，原来是船主张潮。张潮说：“你家官人与我约定五更开船，怎么到现在还没有来？”

赵氏娘子大吃一惊，到处寻找，找了三天，不见踪影，于是便到县府报了案。

聪明的县官听完经过后，当即把张潮抓来审问：“你如果怀疑赵信睡过了头或生病在家，敲门时你就会叫‘赵信开门’，可是你一敲门就叫赵氏娘子，你肯定知道赵信不在家。可见赵信的失踪肯定与你有关，还不快快给我从实招来！”

张潮无奈，只得招供。原来那日赵信带着二百两银子在船上被张潮发现了，张潮便起了歹心，把赵信打死，尸体绑上石头，沉入了河底，然后又故意去找人。