宋仁宗年间，包拯在天长县任知县。一天县里的一个农民发现自己的耕牛口里流血，大口喘气。仔细一看原来是牛舌被人割掉了，这个农民就跑到县衙门来告状。

包拯想：一定是这个农民的仇人干的，但是没有证据不能随便抓人。于是他想了个办法，让这个割牛舌的人自己出来招认。包拯对那个告状的农民说：“没有舌头的牛反正不能存活，你回去把这牛杀了卖钱吧。”农民说：“我来县衙告状是为了找到那个割牛舌的人，请大老爷给小民做主，惩治坏人。”包拯假装生气地大声说：“一个牛舌，值得什么，也来告状，快出去吧。”告状人一看知县生气了不敢再说话，只得忍气吞声地回去把牛杀了卖肉。没过几天，有人来县衙告状，说某人（指前次告状的农民）私宰耕牛（这 在当时是违法的行为）。包拯一听勃然大怒，厉声喝问道：“你为什么偷偷割掉他的牛舌，又来告他的状呢？”这人大惊失色，他没想到包拯一眼就识破他的诡计，吓得赶快叩头认罪。

割掉牛舌并不是害人者的目的，加害于人才是他的目的。包拯看到了问题的实质，就故意让告状人做出违法的事来，以引诱想加害于他的人暴露出来，最终破了案。