隐士和鹤和睦相处最动人的典故当数梅妻鹤子故事。
杭州西湖，孤山小岛，就是北宋隐士林和靖隐居之地。林和靖(967-1028)，名逋，字君复，钱塘人。从小家境贫寒，发奋求学上进，性格恬淡好古，不趋荣利。看破红尘以求超脱，游历于江淮之间，此后隐于西湖孤山小岛上，20余年不进城。与僧鹤终日为伴。鹤的绰约丰姿与高雅性格正符合林逋孤高、与世无争的情怀。真宗皇帝闻其名，赐粟帛。林逋闲居，在草庐旁自掘墓穴。临终写诗留人。有“茂陵他日求遗稿，犹喜曾不封禅书”句。自我评介为一生不为天命君权所苦，隐居飘逸自得其乐。大凡隐士，性格怪异固执，他能书善文，尤长于词赋，常一挥而就，佳句满篇，但写毕随手扔掉。有人问其为何不抄录留存。他说：我在山林壑谷中隐居，身前不想出名，死后又何必名扬后世呢。
林逋既不娶妻，也不要子。却酷爱梅花仙鹤，常四处寻访。有佳奇品种，便重金购来，种植在草庐四周。闲暇时，赏梅玩鹤。相传它种梅365株梅树。平日辛勤劳作。梅子熟时，成群小贩前来买他的梅子。他卖梅子不按斤论两而是大致估量，估价公道。他将其收入自食其力，准备365个竹筒，把每棵树卖下的钱分装竹筒编号。每日用一竹筒梅子钱维生，客多客少，绝不多用一文。林逋写有不少咏梅诗词，其中的《山园小梅》成咏梅的千古绝唱：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。”此诗不仅把幽静环境中的梅花清影和神韵写绝，而且还把梅品、人品融汇一起，引起诸多文人共鸣。林逋之后，咏梅之风日盛，宋代欧阳修、苏轼、王安石、陆游、辛弃疾、杨万里、梅尧臣等，咏梅诗词甚多。
沈括《梦溪笔谈》记：“林逋隐居杭州孤山，常蓄两鹤，纵之则飞入云霄，盘旋久之，复入笼中。逋常泛小艇，游西湖诸寺。有客至逋所居，则一童子出应门，延客坐，为开笼纵鹤。良久，逋必棹小船而归。盖尝以鹤飞为验也。”所记是说林逋每逢客人来访，林逋不在，童子即开笼放鹤翔云报信。林逋在外见到，知有客至便返回会客。诗人以梅为妻，以鹤为子，人称梅妻鹤子。他写下不少以鹤寓怀、表现闲逸生活、寄托孤高情怀的诗篇。并有传说有客来时，先生即打唿哨，白鹤立即飞来面前。先生即将钱与纸条放入一口袋内，挂鹤脖上，白鹤即去市上买鱼肉酒菜。商贩见了均按其纸条收钱付货，挂白鹤颈带回。确也如同充当了儿子的作用。
林逋在《荣家鹤》中描写鹤的清高：“数啄稻粱无事外，报言鸡雀懒回头。”在《鸣皋》诗中有：“一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”是说鹤的高亢鸣叫可以打破寥廓的宇宙的寂静；但鹤纵有强健的翅膀，已经无意一飞千里。一副以鹤之性衬托了个人孤芳自赏、不趋荣利的傲骨。由此寄托了诗人寄情高远、自命不凡、甘于隐逸的胸襟。
林逋的鹤叫“鸣皋”，这对鹤与林逋长期相处已通人性，亲密如父子。林逋散步鹤随其后，如人的彬彬有礼、潇洒悠闲。陪林逋与来客下棋，在旁侍立观棋不语，温文尔雅、恭敬谦和若君子。林逋死后，这一对丹顶鹤悲鸣不已，双双死于墓前，传为佳话。林逋被真宗谥为“和靖先生”，为人称道。后人在孤山建有放鹤亭、梅径鹤冢。