明代名臣宋濂小时候很喜欢读书，但是家里很穷，没钱买书，只好向人家借。每次借书，他都讲好期限，按时还书，从不违约，所以人们都乐意把书借给他。
有一次，他借到了一本书，越读越爱读，就想把它抄下来。可是还书的期限快到了，他只好连夜抄书。当时正是隆冬腊月，滴水成冰。母亲见小宋濂这么辛苦，就劝他说：“孩子，都半夜了，这么寒冷，天亮再抄吧！人家又不是等这书看。”宋濂扬起头来，一本正经地对母亲说：“不管人家等不等这本书看，到了期限就要还，这是个信用问题，也是尊重别人的表现。如果说话做事不讲信用，失信于人，怎么可能得到别人的尊重。”
又有一次，宋濂要去远方向一位著名学者求教，因为找这位学者求教的人很多，所以事先就确定好了见面的日期，谁料到出发那天，下起了鹅毛大雪，但宋濂就好像没有看见一样，挑起行李就准备上路。母亲惊讶地拦住他说：“孩子啊，这样的天气怎么能出远门呀？再说，老师那里早巳经大雪封山了，路肯定不通。你就这一件旧棉袄，怎么能抵御得住深山里的严寒呢？”宋濂耐心对母亲解释道：“娘啊，我也知道天冷雪大路不好走，可是今天要是不出发，就会误了拜师的日子，这就是失约。失约，就是对老师的不尊重啊！风雪再大，我都得上路！"
当宋濂冒着严寒出现在老师面前时，老师由衷地称赞道："这样守信好学的年轻人，将来必定有出息！"