公元前43 年，也就是罗马执政官凯撒遇刺身亡的第二年。年方20 岁的屋大维当上了罗马执政官。
这年秋天的一个早晨，罗马城突然戒起严来。全城所有的城门、街道、广场、河口码头和山头，都布满了手执武器和军旗的士兵；就是城外的港口、沼泽、湖泊等一切能通过或隐藏人的地方，也都派了岗哨。一队队骑兵耀武扬威地到处巡逻着，马蹄声得得，黄尘滚滚，更增添了城里的恐怖气氛。
罗马的居民们见这情景，悄悄地私下议论说：“可能又是出什么事儿了..”
一些士兵沿街挨巷张贴宣布公敌的布告：凡是杀死被宣布为“公敌”的人，可以凭割下的头颅，领取到一笔巨额奖金；如果奴隶杀“公敌”，除了领奖外，还可以恢复自由。谁要是窝藏“公敌”，将与“公敌”同样惩处。
一个老人听人读完了文告，连声叹道：“唉，又要杀人啦，杀人啦！去年刚杀了凯撒..”另一个中年人低声插话说：“这太可怕，太可怕啦！”
站在电年人身后的一个老妇人摇着头说：“真是多灾多难173 元首屋大维呀！听人说，两天前城里出了许多怪事哩，牛发出人的声音，初生的婴儿会说话，豺狼曝叫着穿过广场..这些都是凶兆哪！看样子神明又要惩罚咱们啦！”
一个乡下人模样的中年男子问道：“那签发文告的两名执政官，安东尼是知道的，另一位屋大维是谁呀？”
乡下人身旁的老人惊奇地说：“你连屋大维都不知道？他是凯撒的侄孙！
凯撒把大部分遗产分给了他，还立他为养子呢。他今年才20 岁，可已经当上执政官啦！”
正说间，一个百人队长一手持剑，一手提着一颗血淋淋的人头，匆匆向前走去。看布告的老百姓吓得纷纷往后躲闪，那老妇人失声尖叫起来：“啊，天哪！”
百人队长扬了扬滴血的人头，招呼他身后的士兵说：“快走，别让公敌溜了！割了头颅好领奖！”他抬头看见另一支队伍正跑步前进，为首的军官手里提着两颗人头，连忙叱喝他的部下快速前进。
被列入“公敌”的是些什么人呢？他们大都是屋大维这一派的政敌和刺杀凯撒的元老派贵族，还有一些则是屋大维的私敌和普通的富豪。的确，这些“公敌”插翅也难逃脱，到处都有士兵把守和巡逻。想获奖的人到处在搜寻他们，“公敌”的脑袋在他们眼里就像是黄金做的，即使“公敌”们躲藏在水井里、阴沟里、烟囱中、瓦堆下，或者是痛哭流涕地俯伏在自己奴隶们的脚下，也一点没有用。有些“公敌”不愿受到凌辱，便绝食、自缢、溺毙、自焚，或者自卫而死。还出现了儿子告发父亲，妻子出卖丈夫，或者奴隶因保护主人而一起殉难的事例。