从前有一个国王，他有一只山羊、一只羊羔、一只绵羊和一头长着火红色的犄角的母牛。国王很喜欢它们，留它们在自己的花园里放牧，每天早晨还亲自喂它们草吃。
在国王的王宫里有许多宫女。国王对她们也非常宠爱。她们看见那头长着火红色犄角的母牛就尖声喊叫，看见可爱的小羊羔就吻呀，抱呀。谁知羊羔受不了这种抚爱，所以慢慢地开始瘦了下来。
国王感到很为难，不知道怎么办才好。这时，宰相向他建议说：
“我看还是把它们放到山地牧场上去。”
国王想了想，不放心地说：
“这办法倒是不错。可是我到哪里去找比你们更加信得过的牧童？要知道你们每天都在我眼前，而牧童白天夜里都在山上。”
大臣说：
“所以，陛下必须找一个从来没有说过谎的、诚实的牧童。”
国王同意了大臣的意见，他派信使去全国各地找一个忠实的人。
信使们走遍了全国各地，没料到最后竟在王宫的附近找到了一个叫马萨罗·帕拉夫达的农民。大家都说，世界上再也没有比他更诚实的人了，这个人一生中没说过一次谎，他只讲真话，所以人们叫他“真理师傅”。
于是，国王召见他，把自己心爱的畜群委托给他。并关照牧人说：
“你每星期六都必须回到宫里，向我报告情况。”
这个农民一口答应了。
从这以后，每到星期六，马萨罗·帕拉夫达就下山来，走进国王的宫殿，脱下毡帽，深深地鞠一个躬说：
“国王陛下，您好！”
“马萨罗·帕拉夫达，你好！我的山羊怎么样啦？”
“像玫瑰花那样鲜艳。”
“那么我的羊羔怎么样啦？”
“像孩子那么活泼。”
“快告诉我，我的绵羊怎么样了？”
“绵羊像菊花那样美丽。”
“那么我可爱的母牛呢？”
“它身体非常健康！”
国王听了，满意地点点头，感到马萨罗·帕拉夫达确实是一个非常诚实的人。于是马萨罗·帕拉夫达又回山上去了。
后来，国王发觉，大臣们不像以前那样忠诚老实，而是经常说谎，所以国王对大臣们不满了，责怪他们连牧人马萨罗·帕拉夫达都不如。而大臣们听了当然也对国王不满。有一次宰相对国王说：