先生们，我给你们讲一个富商的故事。这富商住在巴勒莫，他有一个女儿，刚断奶时就能叫出房子里各种东西的名称。富商因为她如此聪明，就给她起了个名字，叫“聪明的卡捷琳娜”。
当聪明的卡捷琳娜十六岁时，她母亲故去了。姑娘十分伤心，整天闭门不出，无论什么事她都不出来，对她来说，根本不存在散步、看戏和娱乐等活动。
富商不知道该怎么办，就去向聪明人讨教。他把城里最著名的人都请到家里来，对他们说：
“先生们，我爱自己的独生女，犹如爱自己的眼珠。自从她母亲死后，她就像猫一样坐在家里，连鼻子尖也不想往门外伸一下……”
先生们回答他说：
一众所周知，您的女儿为人聪颖，给她开所学校，让她教书，也许就不再那么伤心了。”
富商说：
“您们的想法很好。”
富商就走到女儿房间里，对她说：
“女儿，我看到你对任何娱乐都不感兴趣，如果我开办一所学校，你以为怎么样？你来管理学校，好吗？”
卡捷琳娜马上就同意了。于是富商很快办了一所学校，卡捷琳娜叫人在门口写了个广告：“要向卡捷琳娜学习的人，请来上学。卡捷琳娜愿意教任何人。”
许多青年看了，都前来报名学习。卡捷琳娜给大家排好了座位。
“这是挖煤工的儿子，”有人指着一个青年对她说，“你怎么让他同公爵的女儿坐在一起？”
“不要紧，”她回答说，“对我来说，谁学习好，谁就是好学生。”
开始上课了。卡捷琳娜身边有一根上头装着很多钉子的鞭子，谁不好好学习，就挨打。
办学校的消息传到了王宫里，王子也想来学习。他穿着最好的衣服来到卡捷琳娜的学校里。卡捷琳娜接待了他，请他坐在座位上，同其他学生一样。
有一次，轮到王子回答问题。卡捷琳娜叫他到黑板边，向他提了一个问题。王子答不出入卡捷琳娜就用鞭子抽了他一下。王子跳了起来，愤怒地逃出去了。他跑到王宫，直接去找自己的父亲。
“国王陛下！”他说，“我要结婚，我要娶聪明的卡捷琳娜。”