想象是什么？从心理学角度说，它是通过人脑对过去形成的表象进行加工改造而产生新形象；从思维学角度说，它是在已有材料和观念的基础上，经过联想、分析、综合而创造出新的观念的思维过程。从作文教学来考察，想象分外再生性和创造性两种。不过，无论是再生性的想象或创造性的想象，它们都是丰富内容、开拓意境、深化主题的重要手段。因此，想象历来受到从事写作或习作者的普遍重视，受到语文教育工作者的青睐。一类关于想象的名言，像 “寂然凝思，思接千载；悄然动容，视通万里。吟咏之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色” （见《文心雕龙》），很多人都耳熟能详。但是由于陈腐的教育观念和落后的测试制度、方法等因素造成种种消极影响，学习者的想象能力受到了严重的压抑。
今天我们处在呼唤创新精神、创新人才的知识经济时代，培养和发展想象力的任务突出地摆在我们的面前，而充满理想情操、创造力和想象力的作文教学，毫无疑问应该冲破形形色色的教条框框，还其本来的面目。有人说风靡一时的“新概念作文”，其特点是“考题给了考生们极大的想象空间，考题的指向性是很明显的，除了想象，还是想象”（见《新民周刊》）。而高考考试说明也毫不含糊地明确提出要求学生：“推理想象有独到之处，有个性特征”，一些优秀作文无一不具想象力丰富独特的特征。可见，在语文教学中大力提倡和培养想象能力，的确很有必要。那么如何提高想象力呢？笔者以为下面几点值得重视。
一。 大胆想象，不受拘束。仔细回味选入教材的一些优秀的文学作品，对作者们丰富的想象能力你肯定会感受至深。例如《阿Q正传》运用想象、借用梦境写主人公要财物、要女人、报私仇，展现了他既向往革命又不了解革命的复杂心理，非常真实可信。《桃花源记》描写了作者心目中乌托邦式的社会理想，这种“男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐”的生活环境，完全是想象的产物。文学的想象跟形象思维的关系相当密切，而形象思维又是创新思维的一个决定性因素。潜心学习课文名作，有利于想象和形象思维乃至创新思维的发展。不难发现，类似上述作品创造的艺术形象，给历来不少学习者带来激活想象、启发思维的动力，从而在自己的习作中表现出丰富的想象力。例如笔者有个学生在做《假如我是某某》作文题时，填入的竟是“某同学身上的癌细胞”，原来某同学不幸患了癌症，引起习作者深刻的同情，他发挥想象，虔诚地忠告病人如何从精神和病理上战胜可恶的“我”，读了令人感动不已。如果改为一般缺乏想象力的写法，不免要差劲些了。