◇平凉府东至西安府?州三百里，南至凤翔府陇州二百八十里，西南至巩昌府秦州三百四十五里，西北至宁夏中卫四百六十里，东北至庆阳府三百里。自府治至布政司六百五十里，至江南江宁府三千二百八十里，至京师三千四百里。
《禹贡》雍州地。春秋时属秦。秦并天下，属北地郡。汉置安定郡。后汉因之汉郡治高平。后汉移治临泾。永初五年，羌乱，郡寄治美阳。永建四年，复旧。美阳，今见乾州武功县，晋亦曰安定郡仍治临泾。后魏为安定、高平诸郡地。后周分属泾、原二州。隋初因之。炀帝时，属平凉、安定二郡。唐初亦属泾州。天宝初，属平凉、安定二郡。元和四年，始置行渭州治此渭州，今巩昌也。时陷于吐蕃，既而行渭州复为吐蕃所陷。中和四年，复置渭州。五代因之。宋亦曰渭州亦曰陇西郡。庆历初，为泾原路经略安抚使治所。政和五年，升为平凉军节度。金为平凉府。元因之。明仍曰平凉府，领州三、县七。今仍曰平凉府。
府山川险阻，控扼边陲，屹为要会。汉以安定名郡。说者曰：郡外阻河朔，内当陇口，襟带秦凉，拥卫辅辅。关中安定，系于此也。元魏主修永熙中，时贺拔岳为雍州刺史。宇文泰说岳曰：今灵夏、河西，各拥部众，未知所属。公引军近陇，扼其要害，收其士马，以资吾军。西辑氐羌，北抚沙漠，还军长安，匡辅魏室。此桓文之策也。岳因引兵西屯平凉。诸州镇多附于岳，同会平凉受节度。今府西南平凉故城，是也。既而岳至高平，为秦州刺史侯莫陈悦所贼杀。悦还屯水洛。岳众散还平凉，共迎宇文泰于夏州。泰集宾佐议所向，皆以为水洛去平凉不远，宜且留以观变。泰曰：悦既害元帅，自应乘势直据平凉，而退还水洛，吾知其无能为也。即驰赴平凉，引兵上陇，为岳报仇，抚定关右。盖宇文霸业集于平凉也。唐自广德以后，西陲尽为异域，而泾原之备日棘。贞元七年，诏以平凉当要会之冲，居北地之要，命泾原节度刘昌筑平凉故城，扼弹筝峡口。浃旬而毕，廓地二百里即今郡城。此平凉置州列郡之权舆也。说者曰：陇口之要在平凉，而平凉之要尤在原州今镇原县。《唐史》：大历八年，吐蕃数入寇。元载尝为西州刺史，知河西陇右山川形势，因言于上曰：四镇、北庭既理泾州时马?为四镇北庭节度使，治泾州，无险要可守。陇山高峻，南连秦岭，北抵大河。今国家西境尽潘原，而吐蕃戍摧沙堡，原州居其中间，当陇山之口。其西皆监牧故地，草肥水美，平凉在其东，独耕一县，可给军食。故垒尚存，吐蕃弃而不居。每岁盛夏，吐蕃蓄牧青海，去塞甚远。若乘间筑之，二旬可毕。移京西军戍原州，移子仪军戍泾州，为之根本，分守石门、木峡，渐开陇右，稍置鸣沙戍见宁夏中卫丰安军见灵州所为羽翼，北带灵武五城为形势，进达安西，据吐蕃腹心，则朝廷可安枕矣。议格不用时载并图地形以献，会载罢相，不果。建中初，杨炎为相，复议城之，亦不果。贞元三年，吐蕃城故原州而屯之，陇右沦于异域者殆五十年。宋咸平四年，陕西漕臣刘综言：镇戎军为古原州，地沃衍，岁输刍粮四十五万石，请置屯田务。因开田五百余顷。王氏曰：原州当陇道之要，汉光武取陇右，先降高峻，而后可以蹙隗嚣。赫连勃勃据高平，乘间以窥陇东、岭北，得以病姚兴。宇文泰军于高平，因而规定关陇。诚要害之地也。