曹植是汉末三国时著名诗人，留下过不少名篇。他口吟的《七步诗》更是文坛佳话，为人们赞叹不已。
无独有偶，明代大才子唐伯虎也有类似之处。他诗、画、字堪称“三绝”；而且他也有五步成诗；限眼前景“应制”之作。这位唐才子竟然是三步成诗，使“审判官”惊叹不已。
说此事之前，我们不妨先读读原诗：
从来生性好风狂，
走遍天涯游遍乡。
不幸难遇罗网内，
脱身还得探花郎。
要解此诗，须先了解一下背景。唐寅，字伯虎，一字子畏，号六如居士，桃花庵主持等。时人称“江南第一才子”。他满腹经纶，工于诗画，淡漠功名，处世傲然，不拘礼俗，蔑视权贵，常遭到一些贪官污吏和卑鄙文人的嫉妒。他们大造谣言，说他行为不端、伤风败俗。三步诗《网中蝶》诗就是他因被栽赃抹黑，蒙冤受审时的“应制”之作。
有一次，唐伯虎被带到县衙，那县令是个探花出生，为官清正，颇有才华，他素闻唐伯虎的大名，很想试试他的才学。因而不在大堂审问，让人把唐伯虎带到后花园。县令带了几个人便服出来时，看到唐伯虎一副气宇轩昂、傲然难犯的神情，心中暗暗称奇，不禁肃然起敬，说：“唐才子，久闻你学富五车，才思机敏，本县今天倒要领教领教。倘若你能在五步之内吟诗答问，我便放你回去。”唐伯虎非常高兴，忙请他出题。
于是县令搜索枯肠，寻找难题。他既怕题出的容易难不住，又怕出得不好反而被唐伯虎耻笑。后来步入花径，见几朵花旁有一只蝴蝶被蛛网粘住，那蝴蝶奋力挣扎；但终不能逃脱，不由心中一喜。说了声“有了”，便招唐伯虎近前来以“网中蝶”为题吟诗一首。
唐伯虎得到诗题，便慢步沉思，才行三步，便吟出上文所录之诗。
此诗题出得好，诗吟得更好。“网中蝶”既关眼前景，切当前事，更含心中情。
蜘蛛被网网住，身陷“囹圄”；欲想脱离罗网，须得游园观花之人的解救才行。唐伯虎的此时此境，与“网中蝶”何异？其生性洒脱，身陷“牢笼”，为人所困，解脱与否，全系“探花”一人。诗巧在实虚并举，妙在意趣横生，语意双关。其三、四句“不幸难遇罗网内，脱身还得探花郎”，巧借诉说网中蝶境遇，表达诗人意愿。探花出身的县官自然心领神会。在叹服、倾倒之中，恭送唐归。