回顾我的一生，我觉得我的事业很大程度受益于给我人生带来很大影响的F．W．桑德森（Sanderson），这位昂德尔公学校（Oundle School）校长和他对我的忠告——“要以广阔的视野思考问题”和“要找到能激励自己去执着追求的东西”。
——李约瑟 1990．9．4
关于中国和中国文化在古代和中世纪科学、技术和医学史上的作用，在过去30年间，经历过一场名副其实的新知识和新理解的爆炸。对中国人来说，这确实应该是一个理所当然值得自豪的巨大的泉源，因为中国人在研究大自然并用以造福人类方面，很早就跻身于全世界先进民族之林了。”
——李约瑟 1990
写的东西不算少，好坏自己亦不明，
但有虔诚一点心，愿为世界开太平。
——李约瑟 自咏诗
我不认为现代科学一定要走它既定的路线，但这个自17世纪以来所发展出来的模式，似乎要照传统路线继续走一个时期，看不出会发生任何基本性的变革。我倒想到一点，中国人的思想方式，可能发生极大的影响，尤其是在非常奇特的基本粒子方面，没有人能了解这一点。17世纪以来的传统科学方法，可能不足以处断基本粒子的问题。在不久以前，我们已经见到两个中国人，因为对宇称守恒律的研究而得了诺贝尔奖，我倒不否定，他们在开始时或者得自某些中国思想的成分。
李约瑟 1969年
对李约瑟的认识
60年代初，我在新加坡的南洋大学读书。由于喜欢中国古代的数学史——主要是受李俨的书影响，我尽量想找有关这方面的材料。但由于南洋大学当时才创立7年的时间，图书馆的藏书并不丰富，有很多想看的书籍不容易找到。
很自然地，我去找历史较久、在殖民时代就成立的马来亚大学的图书馆。每个周末离开美丽的“云南园”回到市区，我会中途在武居知马路的马来亚大学车站下车，然后进入图书馆去找书看。
有一天，我发现那里有一本算是新书，还没有人借阅过的叫《中国科学技术史》（Science and Civilization in China》第三卷。这里有讲中国古代数学、天文、地理及地质学。作者是Joseph Needham，合作者是Wang Ling。这时惊喜若狂，以后我常常去那里翻阅此书，坐在冷气开得很强的图书馆里（当时新加坡空调还并不普遍），而我常常连午饭也没有吃，看到快要傍晚才回家。一走出馆外，热带的湿热空气，使我开始感冒，而手脚冰冷，走起路来头重脚轻，肚子因整天没吃东西而胃有些难受，可是满心欣喜。他的书把我带到了古代的社会，看到先民在数学上有这么辉煌的贡献和成就，我感到作为一个中国人的后裔而骄傲。