1881年农历八月初三，生于浙江绍兴城内东昌坊口。姓周，名树人，字豫才，小名樟寿，至三十八岁，始用鲁迅为笔名。
1886年入塾，从叔祖玉田先生初诵《鉴略》
1888年十一月，以妹端生十月即夭，当其病笃时，先生在屋隅暗泣，母太夫人询其何故，答曰：“为妹妹啦。”是岁一日，本家长辈相聚推牌九，父伯宜亦在焉。先生在旁默视，从伯慰农先生因询之曰：“汝愿何人得赢？”先生立即对曰：“愿大家均赢。”其五六岁时，宗党皆呼之曰“胡羊尾巴”。誉其小而灵活也。
1892年正月，往三味书屋从寿镜吾先生怀鉴读。在塾中，喜乘闲描画，并搜集图画，而对于二十四孝图之“老莱娱亲”、“郭巨埋儿”独生反感。先生外家为安桥头鲁姓，聚族而居，幼时常随母太夫人前往，在乡村与大自然相接触，影响甚大。《社戏》中所描写者，皆安桥头一带之景色，时正十一二岁也。外家后迁皇甫庄，小皋步等处。十二月三十日曾祖母戴太君卒，年七十九。
1893年三月祖父介孚公丁忧，自北京归。秋，介孚公因事下狱，父伯宜公又抱重病，家产中落，出入于质铺及药店者累年。
1896年九月初六父伯宜公卒，年三十七。父卒后，家境益艰。
1898年闰三月，往南京考入江南水师学堂。
1899年正月，改入江南陆师学堂附设路矿学堂，对于功课并不温习，而每逢考试辄列前茅。课余辄读译本新书，尤好小说，时或外出骑马。
1901年路矿学堂毕业。
1902年二月，由江南督练公所派赴日本留学，入东京弘文学院。课余喜读哲学与文艺之书，尤注意于人性及国民性问题。
1903年是年为《浙江潮》杂志撰文。秋，译《月界旅行》毕。
1904年六月初一日，祖父介孚公卒，年六十八八月，往仙台入医学专门学校肄业。
1906年六月回家，与山阴朱女士结婚。同月，复赴日本，在东京研究文艺，中止学医。
1907年是年夏，拟创办文艺杂志，名曰《新生》，以费拙未印，后为《河南》杂志撰文。