与我国的命题作文不同的是：美国教师不定题目，而是定“场景”。比如：①当你乘坐的轮船沉没了，你漂流到一个荒岛上，你将怎么生活?②任选一个洲，介绍这个洲的风土人情。美国教师出的作文题显然是必须查参考书，利用图书馆、电脑查询等多种收集和整理信息资料的过程才有可能完成。奇怪的是，美国的小学生面对着这些“宏大”作文，不仅毫无难色，而且兴致勃勃。实际上，正是这种知识性、趣味性的作文题，唤起了孩子们的好奇心、求知欲，他们是在满足心理欲求的过程中自然而然地运用写作这一工具。
所以，我们在教学中，应该大胆打破教学常规，不唯教材。作文命题的措词上要尽可能形象具体。如：《我和小树一起长》、《新的高度跳过去了》、《小飞机上天了》比起《植树》、《跳高》、《航模表演》就显得具体、形象，适合儿童的口吻和情趣，对儿童作文的动机有较强的诱发力。命题的形式上，还可以把从现实生活中获得的素材，移植到童话、寓言或科幻故事中去。由于学生对此类素材已有感知，加之对童话、寓言和科幻故事是他们所喜闻乐见的，让他们去编写诸如《黑猫警长的新发现》、《狐狸送礼》、《小丸子有了新妈妈》、《大头儿子和小头爸爸重归于好》、《空气的声声哭诉》、《病菌，不许你来探访！》等。这些题目很容易让孩子们情绪高涨，思维活跃。
让我们记住叶老先生的一句话——“只有从儿童心底流出的命题，儿童才会以极大的兴趣对待它”。
三、情有感触言自真
前苏联教育家赞可夫说：“只有在学生情绪高涨，不断要求向上，想把自己独有的想法表达出来的气氛下，才能产生出使儿童的作文丰富多彩的那些思想、感情和词语。”因此，我们主张通过多种方法和手段，把课上得有情有趣，让学生也学得有情有趣，使学生易于动口，乐于表达。叶澜教授在《让课堂焕发生命活力》一文中说：“一个真正关注人的发展的教学设计，会为师生在教学中发挥创造性提供条件，会关注学生的个性差异和为每个学生提供主动积极活动的保证。”如此看来，活动是生命发展的过程，也是生命的本质意义所在。生命活动是作文的不竭源泉，因为孩子们对自己的生命活动是最熟悉的，也是最珍爱的，更是乐于表达的。因此，作文教学中可以有计划地组织学生开展丰富多彩的生命活动，引导他们捕捉生命的真美感受，倾诉于作文之中。
于永正老师的言语交际训练就真正做到了这一点。他会就班级垃圾桶里的一块面包引出话题，让学生讨论怎样以理服人，来劝说不爱惜粮食的人，再进行写作。使他的学生完全摆脱了为作文而作文的无病呻吟。他的作文课上不是写招领启事就是做商品介绍，不是转述通知就是写报道，写海报。也就是说他为他的学生提供了一个很大的读者群，学生作文有了交际对象。他真正把作文教学过程与学生积极参与的社会生活的实践过程紧密地结合起来了。在课堂上创设了迫切需要言语交际的情境，使学生产生了 “一吐为快”的心理，表达当然不成问题了。