第四首
但丁的疑问
就像有选择自由的人处在两种饭食之间，
这两种饭食又同样刺激他的胃口，距离他也同样远，
他会在把其中的一种送入口齿之前，便因饥饿而先把性命送断；
同样，也像一只小羊处在两头想要把它吞食的恶狼之间，
它对任何一头都怕得心惊胆战；
一只处在两头梅花鹿之间的狗的光景也是这般：
因为在我的种种疑问以同一种方式推动下，
我若缄口不言，我既不会把自己责怪，也不会把自己称赞，
既然这是必不可少。
我一声不响，但是，我的渴望却显露在我的脸上，
通过面部来提出问题，
其渴望热切的程度远远胜过用言语来明确宣讲。
贝阿特丽切所做的恰好与但以理所做的一样，
尼布甲尼撒曾在盛怒之下，
对他雷霆大发，把他冤枉；
她说道：“我清楚地看出，
一个又一个渴望如何把你敦促，
以致你的急切心情作茧自缚，不敢向外表露。
你曾这样论述：‘既然善良的愿望持续不变，
又是根据什么理由，
他人的暴力竟然把我的功绩程度削减？’
另一点也令你产生疑问：
依照柏拉图的定论，灵魂仿佛应返回星辰。
这些便是在你的意愿中，以同样的方式把你催逼的问题；
因此，我首先要把那个苦胆较多的问题来谈论。
享天福者的所在地——天国
撒拉弗当中最靠近上帝的那位、
摩西、撒母耳以及任你挑选的那个约翰，
我还要说，不可那玛利亚抛开不算，
他们的座次并非在另一重天上，
那重天与你如今所见的这些精灵的住所不一样，
他们享受天福的岁月也并非有短有长；
而是大家都处在那最高一重旋转的天体，
他们的甜蜜生活有所差异，
因为他们对那永恒灵气的感觉程度深浅不一。
他们在这里出头露面，
并非因为他们命定要呆在一圈，
而是为了显示这是天国之中最低的一重天。
这样讲述才适宜于你们的智力，
因为那智力了解事物，只能凭感觉，
然后，事物才由心智来理解。
为此，《圣经》才屈就你们的能力，
把足与手赋予上帝，
并使之别具含义；
圣教会在《圣经》中也用人的形象