一、多民族概况
缅甸有42个民族，人口较多的有缅、克伦、掸、钦、孟、若开、克钦、克耶等民族，另有巴当、勃奥、茵莱、土瓦、那加、傈僳、拉秀、沙隆等。
缅甸族是缅甸的主体民族，占全国总人口的65%，有2444万。缅甸族分布全国各地，而主要聚居在伊洛瓦底江中游及三角洲地区。缅族属蒙古人种，汉藏语系藏缅语族缅语支，起源于中国西北地区，是羌族的一个支系。历史上缅族先民有过三次大的迁徒，于650年进入曼德勒南30公里的叫栖（皎克西）镇一带定居。
克伦族是缅甸的第二大民族，人口有300多万，主要分布于克伦邦和克耶邦。克伦族属于汉藏语系藏缅语族克伦语支，与缅族同一族源，都是从中国的羌族分支出来的，向南迁入缅甸还早于缅族。
钦族有人口46万，大部分聚居在西部山地钦山山脉。钦族属于汉藏语系藏缅语族钦语支，是随藏缅语族南迁，较早进入缅甸的民族之一。几经辗转流徒，钦族于14--15世纪进入西部山地，一部份迁到了印度阿萨姆地区。
克钦族是跨居缅、中、印三国，在中国叫景颇族，属汉藏语系藏缅语族景颇语支。景颇族发源于青藏高原东部，唐代的“裸形”、“寻传”部落即其先民，公元960年沿金沙江、怒江和恩梅开江南迁，到十七世纪逐渐定居在今缅甸北部和云南德宏地区。缅甸克钦族有 45万人，分布在克钦邦。
若开族又称阿拉干族，聚居在西部若开沿海地区，人口190万，属于汉藏语系藏缅语族，属何种语支至今仍有争议。 克耶族有5万人，主要居在东南部的克耶邦，属于汉藏语系藏缅族克耶语支。
高族有6万人，分布在掸邦东部的景栋一带。高族在中国叫哈尼族，在老挝国丰沙里省叫卡戈族，有7万人；在泰国清莱、清迈府叫阿卡族，有3.5万人。高族属于属汉藏语系藏缅语族彝语支。
缅甸的掸族有250万人，分布较广，聚居掸邦境内的占62%。掸族属于汉藏语系壮侗语族壮傣语支，同中国古代的百越有着亲密的族属关系。早在公元前后缅甸就有掸族居住，至八世纪大体形成今日的分布状况。